お爺さんは彼女のそのような様子を見て、心が慰められ、それ以上は何も言わず、ただこう言った:
「何か爺さんの助けが必要なことがあれば、爺さんに言いなさい。」
「はい、ありがとうございます、お爺さん。」
お爺さんと話を終えた後、九条結衣は書斎を出て、息子の部屋へ向かった。
息子に申し訳ない気持ちがあったので、九条結衣は九条初と十時過ぎまで一緒に過ごし、息子が寝てから仕事を続けるために部屋に戻った。
ドアを閉めた瞬間、窗の外から誰かが素早く飛び込んでくるのを目の端で感じた。
彼女の目の奥に、一瞬冷たい光が走った。
ドアノブに置いた手でドアを開けようとした時、突然腰に力が加わり、後ろから抱きしめられた。
「出て行くな!」
九条結衣の体が一瞬硬直し、目を大きく見開き、その瞳には隠しきれない驚きが浮かんでいた。
「どうしてここに!」
目の前の見慣れた、笑みを帯びた端正な顔を見て、九条結衣は目に浮かぶ驚きを抑えながら、小声で尋ねた。
来た人は他でもない、昼間にショッピングモールで三歳児のことで大喧嘩をした藤堂澄人だった。
藤堂澄人の両手は、まだ彼女の腰に巻き付いていて、彼女の質問を聞くと、さらに近づいてきて、顔には少し不満げな表情を浮かべた。
「何日も家に帰って来ないから、君が恋しくて辛くて、こっそり来たんだ。」
九条結衣は彼の腰に巻かれたクライミングハーネスを見て、そして開け放たれた窓を見て、口角が激しく引きつった。
「泥棒になったの?」
「正面玄関から入れてくれないんだから、泥棒になる以外どうすればいいんだ?」
藤堂澄人は考えれば考えるほど不満になり、あのとんでもない甘い誘惑に屈服するんじゃなかった、今では妻がいても一緒に寝られないなんて。
その言葉に漂う淡い恨みを聞いて、九条結衣は再び口角を上げた。
手で彼の顔を包み、何度も強く撫で、そして唇にキスをして、慰めの意を示した。
「もう少し待って、今は木村靖子の方からしか手を付けられないの。」
奥様に撫でられてキスされた後、藤堂島主の心の不満は、かなり和らいだ。
「色仕掛けで苦労してるのは僕の方なのに……」
藤堂島主は20キロの痩せっぽちのように不満げだった。