011 なぜ彼女たちはこんなに私をいじめるの！

部屋は埃まみれで、いつ以来掃除していないのかもわからなかった。

母は体が弱かったが、とても潔癖症で、決して家をこのような状態にはしなかった。

彼女はすぐに隣人の家のドアをノックした。

隣人の吉田叔母は彼女を見るなり、すぐに言った。「道乃漫、あなた...出てきたの？」

道乃漫はその言葉を聞いて様子がおかしいと感じ、ぎょっとして「どういう意味ですか？」

「ああ、もう隠さなくていいわ。この辺りじゅう、知らない人はいないわ。去年、あなたの妹さん、確か道乃琪という人が。」最初、吉田叔母も道乃琪の身分を知らなかった。娘から聞いただけで、相手は大スターで、当時サングラスと帽子をかぶり、マスクまでして、完全に姿を隠していたという。

道乃漫の母が倒れて救急車を呼ぶ騒ぎになった時、道乃琪が隠れることを忘れて、初めて素顔を見せたのだった。

彼女たちの話から、道乃琪が道乃漫の妹だということがわかった。

「彼女があなたのお母さんを訪ねてきて、あなたが人を傷つけて投獄され、八年の刑を言い渡されたと告げたの。」吉田叔母はため息をつき、「お母さんは体が弱くて、このショックに耐えられなかったのよ。救急車で病院に向かう途中で力尽きてしまった。」

「もう一年我慢すれば、あなたは出所できたのに、乗り越えられない壁なんてなかったはずなのに。お母さんは意識を失う前に、道乃琪に『絶対に冤罪に違いない』と言いかけて倒れたの。」

吉田叔母はため息をつき、「ああ、あなた...あなた...」

哀悼の言葉をかけようとしたが、道乃漫の目が真っ赤で人を殺しそうな様子を見て、その言葉は喉に詰まって、どうしても出てこなかった。

どうやって悲しみを乗り越え、どうやって諦められるというのか？

まだ刑務所にいて、何も知らないうちに、母の最期の顔さえ見ることができなかった。

母は文字通り怒りで死んでしまったのだ。

それが彼女のせいなのか、道乃琪のせいなのか、あるいはその両方なのか、それは分からない。

道乃漫は振り返ることもなく道乃家へ駆けつけた。

母は体が弱かったものの、長年の養生のおかげで、大きなショックさえなければ問題なかったはずだ。

道乃琪は分かっていながら母を刺激し、彼女を陥れただけでは足りず、母まで殺そうとした。何の権利があってこんなことを！

なぜこんなにも人を虐めることができるの！

夏川清翔は母の結婚生活を台無しにし、その娘はもっと酷く、彼女の恋人を奪い、彼女を投獄させ、母を死なせた。道乃琪は彼女の全てを破壊しようとしているのだ！

自分は道乃琪に何もしていないはずなのに、なぜ道乃琪はこんなことをするのか！

彼女が家に入ると、家政婦は彼女が出所できるとは全く思っていなかったようで、口には出さなかったものの、表情には「あなたは刑務所にいるはずでは？どうして出てきたの？」と書かれているようだった。

「お嬢...」後の「様」という言葉は、リビングから聞こえてきた笑い声に埋もれてしまった。

道乃漫は怒りで震えた。

長年連れ添った夫婦なのに、母が亡くなって一年も経っていないのに、道乃啓元があまりに悲しまないことは期待していなかったが、今のように母の死を全く気にかけないなんて！

この瞬間、道乃啓元への全ての期待が空っぽになり、母の死とともに、すべてが消え去ってしまったようだった。

「お嬢様。」高橋の叔母さんは困ったように呼びかけた。

道乃漫は冷笑した。自分の家に帰ってきただけなのに、使用人を困らせることになるとは。

「何も言わないで。」道乃漫は冷たく言い、自分でリビングのドアまで歩いて行き、壁際に隠れた。

リビングでは、道乃啓元と夏川清翔が一緒に座り、向かいには道乃琪と加藤正柏が座っていた。