068 中で酷い目に遭った

おそらくこの最後の言葉こそが瑭子の本当の目的だったのだろう。道乃漫は感動を胸に刻み、瑭子に肯定的な返事をした。

「分かった、この件は私に任せて」瑭子は電話を切った。

***

二日後、道乃啓元はようやく夏川清翔を警察署から迎え出すことができた。

夏川清翔が警察署の入り口に現れた瞬間、道乃啓元と道乃琪は彼女だと分からないほどだった。

夏川清翔のブランド服はしわくちゃで、露店で買ったもののように見えた。顔色は血の気が失せて真っ白で、目の下にクマができ、目は充血し、頬はこけていた。

かつては丹念にケアされていた肌も、今では老けて見えた。

たった二日間手入れができなかっただけだが、夏川清翔の年齢では、二日のケア不足は二年分に等しく、ひどく憔悴していた。

道乃啓元は驚愕した。目尻に皺が刻まれたその女性が、本当に妻の夏川清翔なのか？

どうして...どうしてこんなに老けているんだ！

その瞬間、道乃啓元は少し嫌悪感を覚えた。

夏川清翔は外に出て、陽の光で目が眩んで開けられないほどだった。道乃啓元と道乃琪を見つけると、興奮のあまり道乃啓元の目に浮かぶ嫌悪感に気付かず、すぐに駆け寄った。

「啓元、琪！」夏川清翔は髪の毛がぼさぼさで、二日間洗顔もできず、話すと口臭がした。

道乃啓元と道乃琪は嫌悪感から後ずさりしたが、夏川清翔は気付かず、道乃啓元に抱きついて泣き始めた。「啓元、あなたは分からないわ。私はあそこでひどい目に遭ったの。証拠もないのに、同じ質問を何度も何度も繰り返して、ライトを目に直接当てられて、眠ることも許されず、水も飲ませてもらえなかった。昼も夜も交代で同じ質問を繰り返されて。私、もう壊れそうだった！」

夏川清翔は今では警察署の門と標識を見ただけで、恐怖で震えが止まらなかった。

しかし道乃啓元はあまり聞き入っていなかった。二日間拘留されていた夏川清翔は口臭がひどく、髪の毛もべたべたして、不快な臭いを放っていた。

道乃啓元は不快感を我慢して言った。「とりあえず車に乗ろう。家に帰ってから話そう」

夏川清翔は道乃琪に支えられながら、すすり泣きながら歩いた。

車に乗り込もうとした時、どこからともなく記者たちが群がってきた。狼のように襲いかかってきた。

道乃琪と夏川清翔に向かって猛烈な撮影を始めた。