039 お姉さんなのだから、妹を助けるべき

夏川清翔は急所を突かれ、柴田叔母に死んでほしいと思った。

しかし、道乃啓元の前では、哀れっぽく涙を流した。

夏川清未は夏川清翔を一目も見ずに、武田志贵と柴田叔母に深々と頭を下げた。「本当に申し訳ありません。私たちのせいで迷惑をかけてしまいました。潔白は潔白だと言っても、今日このような汚名を着せられては、他人の心に疑いの種が残ってしまいます。普段から親切にしていただき、道乃漫が忙しい時はいつも手を貸してくださいました。そんな善意を誹謗中傷されてしまい、本当に申し訳ありません。」

「い、いいえ、気にしないでください。」武田志贵は最初は少し不機嫌だったが、夏川清未にこのように謝られると、その怒りも消えてしまった。

それに、これは夏川清未のせいではない。

「柴田の言う通りだ。不純な考えを持つ人がいるだけで、あなたたちには関係ない。」

夏川清翔は可哀想な振りをしようとしたが、夏川清未に遮られ、もはやその演技も続けられなくなった。

夏川清未はようやく振り向いて、冷たく道乃啓元を見つめた。

長年夏川清未に会っていなかったが、こんなにも痩せ細り、病んだ様子で、夏川清翔よりもさらに憐れみを誘う姿になっているとは思わなかった。

道乃啓元は夏川清未に申し訳なく思い、彼女に会う顔がなく、すべてを見通すような冷たい眼差しに向き合う勇気がなかったからこそ、これまで会わないでいた。

駝鳥のように振る舞い、考えないようにし、触れないようにすれば、すべてが存在しないかのように思えた。

しかし今再会して、過去の後ろめたさが一気に押し寄せてきて、夏川清未の目を見ることさえできなかった。

夏川清未の視線と一瞬合っただけで、彼女のそんな冷たい眼差しに触れた途端、道乃啓元は火傷でもしたかのように目を逸らした。

夏川清翔は事態が悪くなると察し、そっと道乃啓元を押した。道乃啓元が振り向くと、ちょうど夏川清翔の涙を浮かべた目と合った。

「啓元、琪はまだあなたに助けを求めているわ。」夏川清翔は泣きながら言った。

道乃啓元の決意が一気に固まり、大声で言った。「何をぼんやりしている？早く道乃漫を連れて行け！」