185 その才能があるなら、妹も助けてやれ

「付き合い始めてまだ数日だけど、彼は明日あなたを退院させに来るわ」道乃漫はベッドの横に座り、夏川清未の手を握り返した。「最初から隠すつもりはなかったの。明日彼が来たら、自然に分かると思って」

夏川清未は嬉しそうにベッドサイドテーブルの引き出しからペンとメモ帳を取り出した。「明日は得意料理を二品作って神崎に食べてもらわないと」

「お母さん、もう遅いから早く寝たほうがいいわ」道乃漫がメモ帳を取ろうとしたが、夏川清未は避けた。

「はいはい」夏川清未は口では返事をしながらも、書き続けた。「明日買う食材をリストアップするだけよ」

仕方なく、道乃漫は好きにさせることにした。

***

道乃漫は身支度を整え、夏川清未の隣のベッドに横たわってネットの反応を見ていた。

基本的に森田林の今夜のパフォーマンスについての反応は、ほとんどが好意的なものだった。

大衆は森田林が再び表舞台に現れることに、特に抵抗を感じていないようだった。

今夜の効果は上々で、道乃漫は安心した。

少なくとも今夜の成果で森田林と森田东进は彼女を信頼してくれるだろう。彼女の計画通りに進めば、より順調に進むはずだ。

そのとき、道乃漫の携帯が鳴った。

夏川清未の休息を邪魔しないように、道乃漫は画面の着信表示も確認せずに急いで電話に出た。

同時に、携帯を持って外に出た。

「もしもし？」道乃漫は病室のドアを閉めてから声を出した。

「もしもしって何だ？お父さんって呼べないのか？」道乃啓元は不機嫌に叱りつけた。

実際、道乃漫が何を言っても、道乃啓元は必ず道乃漫を怒る理由を見つけるのだった。

道乃漫が黙っていても、道乃啓元は同じように口がきけなくなったのかと罵るだろう。

道乃漫が父と呼んでも、道乃啓元はさらに彼女にそんな資格はないと言い、恥知らずな娘なんていないと言うだろう。

道乃漫は道乃啓元のあらゆる反応を予測していた。

「こんな遅くに用がないなら切るわ」道乃漫は嫌気が差していた。

電話を切ろうとした時、道乃啓元が慌てて叫んだ。「待て！」

「今夜の森田林の話題性は、お前が仕掛けたのか？」道乃啓元は尋ねた。その口調には深い疑いが含まれており、道乃漫にそんな能力があるとは信じられないようだった。