「エクセレント」の上下の者は皆、彼らのことを知っていた。
和泉子霖は绫濑昭晴や鹤見北城たちに電話をかけ、呼び出すと、鹤見北城は直接「エクセレント」の個室を開けさせた。
部屋に入ると、神崎卓礼は道乃漫のために椅子を引いて座らせた。
和泉子霖はそれを見て歯が痛くなった。自分の妻がいないからって、こんなことをするのか?
「何か食べたいものある?」神崎卓礼は尋ね、注文用のタブレットを道乃漫に渡した。
「そうそう、好きなものを頼んで。鹤見北城のおごりだから」従業員が三人にお茶を注いでいる時、和泉子霖がそう言うと、従業員は思わず目じりを引きつらせた。
「……」神崎卓礼は口角を引きつらせ、「食事会を設定したのはお前じゃないのか?なんで鹤見北城のおごりになるんだ?」
和泉子霖は正々堂々と言った。「ここは鹤見北城のホテルだろう?だから当然彼の勘定になるんだよ」
道乃漫:「……」
その言い分に間違いはなかった。
しばらくすると、鹤見北城は林初乃と一緒に来て、途中で和泉子霖の妻の久野静華も連れてきた。
鹤見北城たちが到着してしばらくすると、绫濑昭晴たちも次々と到着した。
绫濑昭晴と顾野想羽夫妻、和泉子霖と久野静華夫妻、鹤見淮安と梓乃夫妻、和泉子戚と和泉然希夫妻、高坂承一と曾根羽希夫妻、高坂承霖と桐原千晨夫妻、南條景衡と樱井苡安のカップル。
全員が揃ってから、神崎卓礼は道乃漫に一人一人紹介した。
これらの人々は、皆有名人で、道乃漫は前世からその名を知っていた。
元々、これらの人々は彼女にとって、一生触れることのできない、遠い存在だった。
しかし今、同じテーブルで食事をし、談笑することができるとは思いもよらなかった。時には運命も面白い冗談を言うものだ。
ネット上での印象とは違い、彼らは外部の人間に対して冷淡で、近寄りがたい印象を与えていた。
しかし実際にグループチャットで雑談する時は、普通の人と変わらない。
今こうして集まって話をしていても、全く気取ったところがなく、冗談を言い合い、話す内容も小話のようで、普段の冷たい印象はどこにもない。
いつも寡黙なイメージの绫濑昭晴でさえ、プライベートではこんなに冗談好きな性格だったとは。
これらの人々は、外部の人間と身内では全く違う顔を見せるのだ。