256 学校に戻ることを考えたことはある？

「それから、ロボット掃除機とロボットモップも買って、あなたがモップで床を拭く必要もなくなるわ」

「いいえ、そんなお金を使う必要はありません」夏川清未は急いで反対した。「今は家計も楽になったし、あなたが稼いだお金の一部を貯金して、一部を銀行で運用して、あなたの持参金を貯めていきたいの」

「お母さん、それは早すぎるんじゃない？」道乃漫は手が滑って、もう少しで茶碗を落とすところだった。

「早くないわ。神崎があなたのことを真剣に考えているのが分かるし、彼が無責任な子じゃないことも信じているわ。将来のことは何とも言えないけど、私はあなたたちがきっと最後まで一緒にいけると思うの」夏川清未は笑って言った。「万が一のことを考えても、将来誰と結婚するにしても、持参金は用意しておかなければならないわ。お母さんは、あなたが嫁ぎ先で頭が上がらなくなったり、姑に持参金のことで責められたりするのは見たくないの」

将来、彼女が神崎卓礼と結婚することになれば、彼女の家族と神崎家とは比べものにならないけれど、それでも彼女は精一杯の努力をしたいと思っていた。

大切なのは神崎家に彼女たちの誠意を見せることで、娘を売って栄達を求めるようなものではない。

神崎家のことを考えると、夏川清未の心は沈んだ。

これは彼女がずっと見過ごしてきたことで、今になって持参金の話が出て初めて思い出した。

神崎家のような名家は、彼女には想像もつかないようなものだった。

神崎家は道乃漫の出自が普通だということで、彼女を受け入れてくれないのではないだろうか？

夏川清未は心に重荷を感じ、心配が尽きなかったが、道乃漫にまで重圧をかけたくなくて言い出せなかった。

「そうそう、漫、学校に戻ることは考えてる？」夏川清未は話題を変えて尋ねた。

道乃漫は一瞬止まって、振り返った。「復学するってこと？」

「そう、前は休学しただけで、退学はしていないでしょう。あなたが最優秀新人賞で獲得した賞金は、今まだ1万元残っているわ。映画の出演料はいくらだったっけ？」

「20万元よ」道乃漫は言った。「私は新人で、全く経験がないから、出演料はとても低かったの。実際、この20万元さえもらえなかったかもしれない。数万元で済まされていたはずよ。でも神崎兄がいたから、相手は前に怪我した女優の出演料と同じ額をくれたの」