330 これは控えめですね

「いいえ」道乃漫は笑みを浮かべながら首を振った。

「えっ？」柳田姉は不思議そうな顔をした。

「彼は私が会社で居心地悪く働くのを望んでいないの。みんなが私を彼の彼女だと思うと、同僚との関係も変わってしまうでしょう。だから彼は私に、自分から外に言わないと約束してくれたの。今日明かしたことも、誰にも広まらないように保証してくれるはず」

「どうしてそんなに確信が持てるの？さっき社長はそんなこと言ってないし、私たちに注意もしてないよ」高橋勉真は驚いて言った。

「バカね、これはお互いをよく理解しているからこそ、道乃漫がそう確信できるのよ」柳田姉は思わずため息をつき、この理解の深さは、まるで長年連れ添った夫婦のようだと思った。

どうやら道乃漫と神崎卓礼は早くから付き合っていたようだ。

「私たちは絶対に外に漏らしませんから、それは安心してください。ただ——」高橋勉真は夏川夢璃の方をちらりと見た。

夏川夢璃は今や完全におびえた小鳥のような状態だった。「私...私も外には言いません！」

「今このことを知っているのは、あなたたち以外では遠野弁護士と河野社長、それに村上副社長だけ。河野社長は絶対に言わないし、村上副社長は賢い人だから軽々しく外に話したりしない。だから漏れる可能性があるのは、あなたと遠野弁護士だけ」道乃漫は夏川夢璃に言った。「一度でも外に漏れたら、誰に責任があるか彼にはすぐわかる」

これは夢璃自身が約束するよりずっと確実だった。

案の定、夏川夢璃は真っ青な顔をして、「私...私は絶対に言いません。もし...もし本当に漏れたら、社長は遠野弁護士を責めてください！」

高橋勉真は冷ややかに嘲った。「さっきはそんなに強気だったのに、村上副社長に助けを求めればいいじゃない」

夏川夢璃は歯を食いしばった。高橋勉真は最も触れてほしくないところを突いてきた。

村上副社長は今や自身の立場も危うく、それに神崎卓礼の前では誰が庇っても無駄だ。高橋勉真は彼女を嘲笑っているのではないか？

「もういいよ、彼女を怖がらせるのはやめよう」橘兄は小声で言った。

「私はただ、彼女が今後おとなしくなってくれることを願っているだけだ」高橋勉真はぶつぶつと言った。

昼時、道乃漫が神崎卓礼と食事に行っても、もう誰も彼女が昼にどこに行くのか不思議に思わなかった。

聞くまでもない。