331 その差が大きすぎる

「道乃さん、少しお話しできますか？」と村上副社長が小声で言った。

藤井天晴が近づいてきて、道乃漫が頷くと、藤井は「こちらへどうぞ」と言った。

三人は応接室へ向かい、入室するなり村上副社長は急いで言った。「道乃さん、今日は私が無知で失礼いたしました。どうか大目に見ていただけませんでしょうか。」

「あなたはまだ自分の問題点が分かっていないようですね」と道乃漫は冷たく言った。「もし私が社長の恋人でなかったら、外部の人間、たかが芸能マネージャーの一言で私を解雇できたということですか？広報部で好き勝手に威張り散らしていいということですか？会社の利益を無視して、社員を自分の思い通りに使っていいということですか？」

村上副社長は内心歯ぎしりするほど腹が立ったが、それでも額から大粒の冷や汗が流れ落ちた。

道乃漫は流石神崎卓礼の彼女だ、言葉の選び方まで完璧だった。

「村上副社長、私に頼んでも無駄です。私は根に持つタイプなので」と道乃漫は無関心そうに言った。「もしあなたが本当に自分の過ちを理解できているなら、私が何も言う必要はありませんし、卓礼もあなたに何かするようなことはないでしょう。そうでなければ、誰に頼んでも無駄です。もうこの件で私に近づかないでください。私はただの広報部の一社員で、会社の意思決定には関与しませんし、卓礼の決定にも影響を与えません。あなたが本当に優秀なら、彼は個人的な感情で判断したりはしないはずです。」

道乃漫は言い終わると、すぐに立ち去った。

「道乃さん！」村上副社長は追いかけようとした。「道乃さん……」

藤井天晴が彼を止めた。「村上副社長、道乃漫の言ったことは明確です。これ以上しつこく付きまとえば、社長の怒りを買うだけですよ。」

村上副社長は不本意ながら立ち止まるしかなかった。

藤井天晴が去った後、村上副社長は憤然として独り言を言った。「なんて連中だ！」

***

案の定、会社内では道乃漫と神崎卓礼の関係は広まらず、今でも広報部の人々だけが知っている状態だった。

道乃漫はそうして平穏に復職して二日が過ぎ、その後高木武一から電話があった。

「道乃漫、映画の公開を前倒しすることになったよ。」

「えっ？」道乃漫は不思議そうに聞いた。「正月興行じゃなかったの？」

その時期なら、興行収入はもっと良くなるはずだった。