462 あなたを抱き上げる

神崎卓礼は言葉を聞いて、ノートパソコンから顔を上げ、道乃漫の背後で静かに河野叔母に親指を立てた。

よくやった！

「ふふ、ゆっくり休んでね！」道乃漫にまた呼び止められるのが怖くて、河野叔母は逃げるように走り去った。

道乃漫：「……」

仕方なくドアを閉め、振り返ると神崎卓礼が嬉しそうな顔をしていた。「今夜ここに泊まるの？」

「うん」道乃漫はうなずいた。「あなたが言うことを聞かないで、ちゃんと休まないんじゃないかと心配で」

彼女の声はだんだん小さくなり、顔は真っ赤になった。

自分からここに残ると言い出したのは、とても積極的に見えるかもしれない。

しかし神崎卓礼は嬉しそうに横にずれて、隣のスペースを空けた。「ここに座りなよ！」

道乃漫：「……」

「僕は仕事して、君はドラマを見たり勉強したり、いいじゃない」神崎卓礼は急かした。「早く、さもないとベッドから降りて君を抱き上げるよ？」

彼は今病気なのに、道乃漫がベッドから降りさせるわけにはいかない。

まあいいか、どうせ夜別々に寝ても彼のことが心配だし、ここで見守っていればいい。

道乃漫はパジャマを抱えて浴室に行き、ついでにシャワーを浴び、スキンケア用品を全部並べた。

準備が整い、パジャマに着替えて出てくると、神崎卓礼がノートパソコンに向かって真剣にキーボードを打っているのが見えた。彼女はベッドの端に歩み寄り、緊張で心臓が飛び出しそうだった。

神崎卓礼は鼻先に漂ってくる淡い香りを嗅ぎ、顔を上げると道乃漫が目の前に立っていた。

彼女はパジャマを着ていて、デザインは保守的で、しっかりと包まれていたが、神崎卓礼はなぜか彼女のこの姿があまりにも魅惑的だと感じた。

襟元から覗く鎖骨と首の一部は淡いピンク色を帯び、見るからに柔らかそうで触れればすぐに跡がつきそうだった。

シャワーを浴びたばかりなのか、それとも恥ずかしさからか、道乃漫の顔は真っ赤だった。

この時の彼女は22歳よりも若く見え、ぎこちない様子は18、19歳の少女のようだった。

「おいで」神崎卓礼は隣の場所を叩いたが、声が妙にかすれていた。

道乃漫は深く息を吸い込んでから、布団をめくって中に座った。

元々そこは神崎卓礼が座っていた場所で、入るとまだ神崎卓礼の体温が残っていた。