第035章 娘自慢の狂人

やっと木下おじいさんに会える機会を得て、やっと木下おじいさんが自分に笑顔を向けてくれた。人に好かれる橋本絵里子は得意げになろうとしたところで、表情が凍りついた。返事をしようとした「うん」という声が喉に詰まってしまい、出るでもなく引っ込むでもなかった。

なぜ木下おじいさんは最初から奈奈の名前を呼んだのだろう？

奈奈はいつも口下手で、自分のように人に好かれたことなどなかったのに、木下おじいさんがどうして自分を奈奈と間違えるはずがあるのだろう？

橋本絵里子の声が詰まって、濁った声を出してしまったため、木下おじいさんは橋本絵里子が認めたと思い込んでしまった。

この子が確かに自分の探している子だと分かり、木下おじいさんの笑顔はさらに優しくなった。「奈奈さん、あなたは本当に良い娘を育てましたね。まさに我々軍人の娘らしく、正義感に溢れています。」

「でも奈奈さん、子供の健康にもっと気を配らないといけませんよ。奈奈、この前の件で怖い思いをして、病気になって、喉の調子が悪いのかい？」

「……」

「……」

橋本家の人々は言葉を失った。

橋本絵里子のさっきの「うん」は明らかに早く出てしまい、止めようとしても止められなかった声の詰まりで、体調が悪いわけではなかった。

「木下おじさん、人違いです。こちらが長女の橋本絵里子で、こちらが次女の橋本奈奈です。奈奈、木下おじさんにまだ会ったことないでしょう。ほら、木下おじいさんとご挨拶して。」

木下おじいさんが自分の家に何の用で来たのかは分からなかったが、橋本東祐の木下おじいさんへの敬意は変わることがなかった。

「木下おじいさん。」奈奈は一声呼んだ。

奈奈も不思議に思っていた。なぜ木下おじいさんは彼らの家に来て、いきなり自分の名前を呼んだのだろう。

もちろん、橋本絵里子に向かって自分の名前を呼んだことについて、奈奈は怒るどころかむしろ嬉しかった。橋本絵里子が恥をかいたのだから。

「ああ、あなたが奈奈だったのですか。とても良い容姿をしていますね。奈奈さん、あなたは素晴らしい娘を育てました。奈奈は口数は少ないですが、本当に黙々と実践する人で、我々軍人のような質実剛健な精神と風格を持っています。」

木下おじいさんは人違いに気付き、軽く微笑んで、この件についてはあまり気にしていなかった。