第26章　成績はどうだった？

もともとよい言い訳だったのに、クラスでずっと学年上位3位の橋本奈奈も今回は成績を落としたのだから、彼らが成績を落とすのは当然じゃないか？

しかし橋本奈奈の英語の満点の答案は、彼らのその言い訳を完全に打ち砕いた。

「嘘よ、カンニングしたんでしょ！」井上雨子は声を尖らせ、信じられないという様子で言った。「中学3年生で満点なんて聞いたことないわ！」

伊佐山先生は眉をひそめた。なんという言い方だ！

「誰のをカンニングしたって？あなたの？」井上雨子の隣席の生徒は目を瞬かせ、興味深そうに井上雨子を見て尋ねた。

「ハハハハ」教室中が笑いに包まれた。

伊佐山先生が先ほど言ったように、橋本奈奈は200人以上の中で唯一の満点だった。

橋本奈奈がカンニングしたのなら、誰の答案を写したというのだ？！

井上雨子は顔が一瞬で真っ赤になり、自分があまりにも興奮していたことに気づき、とても愚かな発言をしてしまった。

橋本奈奈は英語で学年唯一の最高点だ。自分のクラスどころか、他のクラスからも写りようがない。橋本奈奈が最高点なのだから、他人が橋本奈奈から写すことはあっても、橋本奈奈が写したら満点なんてあり得ない。

橋本奈奈は冷静に教壇に行って自分の答案を取り戻した。これだけの科目の中で、彼女が最も自信があったのは英語だった。

母親を満足させ、橋本絵里子を幸せにするためにより多くのお金を稼ごうと、彼女はよくアルバイトをしていた。

しかし彼女の体は所詮肉でできているのであって、鉄ではない。長く続ければ必ず体がもたなくなる。

後に英訳の仕事は持ち帰りができ、給料も悪くないことを知った。この仕事は比較的楽だったので、橋本奈奈は歯を食いしばって英語を猛勉強し、英検6級の資格を取得してから翻訳の仕事を始めた。

橋本奈奈が車にはねられ、伊藤佳代に怒り死にするまで、彼女のアパートにはまだいくつかの翻訳資料が置いてあった。

「橋本さん、この夏休みを全く無駄にしなかったことがよく分かりますね。この文法は範囲外のようですが？」伊佐山先生は笑みを浮かべながら橋本奈奈を見て、彼女の作文の中のある一文を指摘した。

この文法は、伊佐山先生が教えたことがなく、中学校でも扱わない、高校でようやく教えるものだった。

中学生の英語作文で高校レベルの文法を使用しているのだから、満点を取らずして誰が満点を取るのか？

橋本奈奈は表情を硬くし、しばらく考えてから言った。「この、この夏休みに、私、私は外国人の子供と出会って、その子が教えてくれたんです。」

「とてもよくできました。」伊佐山先生は非常に満足そうだった。「私がいつも言っているように、英語を上手く学ぶには度胸が必要で、積極的に話すことが大切です。そうすることで会話力が向上します。橋本さんがその良い例です。今後皆さんも機会があれば、このような方法を試してみてください。外国人は一般的に親切なので、これは素晴らしい学習機会です。」

一回の試験で、田中先生、特に木下先生は落ち込んでいたが、伊佐山先生だけが春風満帆で、独り勝ちだったので、伊佐山先生は歩く姿も颯爽としていた。

いつも学年上位3位で、最悪でも5位以内を下回ることのなかった橋本奈奈は、今回の試験では全てが崩れ、10位以内にも入れなかった。

英語の満点のおかげで、橋本奈奈の3科目の総合順位は何とか追い上げて49位となり、クラスでは10位前後だった。

この成績を見て、橋本奈奈はため息をついた。

成績が「後退」したのは確かだが、少なくとも想像していたよりはましだった。

橋本奈奈は、今回は運が良かったことを知っていた。国語のことは置いておいて、数学は彼女がようやく取り戻したばかりだった。

ちょうど今回の試験問題の出題ポイントは、彼女が復習して理解したばかりのところで、なんとか解くことができた。

そうでなければ、80点どころか、不合格で40点といった成績も十分あり得た。

6クラスの状況はほぼ同じで、初日は全員がこの試験の成績について話し合っていた。

橋本奈奈の作文が後ろの黒板に貼られると、橋本奈奈のクラスメイトの多くが見に行き、見た後は皆良いと言った。

これは当然のことだが、不思議なことに、他の5クラスの生徒たちも1組に来て、わざわざ橋本奈奈の作文を見に来たのだ。

これに対して、1組の生徒たちは誇らしくも不快に感じた。「あなたたち1組の生徒じゃないのに、なぜうちのクラスに来るの？出て行って。」

橋本奈奈の作文は1組の資産であり、他のクラスが見に来るのは便乗だと考えたのだ。

この時期の生徒たちは大抵恥ずかしがり屋で、自分たちの国語の先生の言葉を聞いて、やっとの思いで他のクラスに作文を見に行く勇気を出したのに、1組の生徒たちにこのように追い払われ、多くの生徒が顔を赤らめて戻っていった。

このことはすぐに6人の国語教師の耳に入った。

他のクラスの先生たちは田中先生と木下先生を訪ねて来て、1組の生徒たちのやり方があまりにも横暴だと感じ、みな同じ生徒なのだから、互いに学び合い参考にし合うことがなぜいけないのかと言った。

木下先生はこの時譲歩せず、顎を上げてお茶を一口飲んでから言った。「まあ、見るほどのものでもないでしょう。満点の作文でもないし、1点も引かれているんですから。橋本さんの作文のレベルは、うちの1組の生徒たちには良いかもしれませんが、他の人たちはもっと良い手本を見習うべきでしょう。」

この木下先生の言葉を聞いて、国語科の先生たちは木下先生がまだあの1点のことを気にしているのだと分かり、苦笑いしながら立ち去った。

橋本奈奈の答案を見た国語の先生たちは皆心の中で分かっていた。今回橋本奈奈の成績が良くなかったからといって、橋本奈奈がずっと良くないわけではない。

今回のこの答案を見ただけでも、橋本奈奈が授業の知識の暗記部分をすべて覚えさえすれば、彼女は間違いなく国語の科目で黒馬となり、驚くべき高得点を取るだろう。

このような状況で、橋本奈奈がどんなに勉強嫌いで手に負えなくても、木下先生は他に何もする必要はない。ただ橋本奈奈に暗記すべきものを書き写させるだけでいい。一学期では足りなければ一年かければいい。そうすれば中間試験の時に暗記部分で0点を取ることがあるだろうか？

しかも、橋本奈奈はずっと優等生だったのだ。今回は普段の実力を発揮できなかっただけなのだ。

やっと同僚たちを追い払った木下先生は、誇らしげな興奮した表情を浮かべた。「橋本のあの小娘め、私の期待を裏切りおって。今度はしっかり指導して、同じ過ちを繰り返さないようにさせないとな。必要なら毎日私の研究室に来させて、一日一課暗記させることにしよう。」

「……」同僚として、田中先生はもちろん木下先生のこれが怒りの言葉であり、同時に得意げな言葉でもあることが分かった。

木下先生は方向性が見えたが、田中先生にはまだ見えていなかった。

木下先生は橋本奈奈にしっかり暗記させれば、成績が追いつくのは時間の問題だが、彼の数学はどうすればいいのか？

橋本奈奈は言わないし、彼も今のところ、橋本奈奈がどの部分の知識を十分に理解していないのか、はっきりとは分からない状態だった。

田中先生と木下先生が黙々と奮闘し、橋本奈奈の状況に対応して彼女を助け上げようとしている一方で、英語教師の伊佐山先生だけがのんびりとお茶を飲みながら、今日のお茶は特においしいと表明していた！

一日はあっという間に過ぎ、3科目の成績を持って橋本奈奈が家に帰ると、家族全員が揃っていることに気づいた。みんな彼女より早く帰っており、橋本絵里子さえもそうだった。

彼女が玄関に入るや否や、橋本絵里子はすぐに尋ねた。「奈奈、あなたたちの成績が出たって聞いたけど、どうだった？」