月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

翌日、おそらく環境が変わったせいで、眠りが浅く、鐘见寧は早く目を覚ました。賀川礼は酒を飲んでいたため、深く眠っていた。彼女は彼を起こさずに、自分で身支度を整えて部屋を出た。掃除のメイドを除いて、メインホールには誰もいなかった。


庭園風の造りで、一つ一つの景色が非常に優美だった。


彼女は遠くまで行く勇気はなく、近くを歩き回っていただけだが、偶然にも賀川様が囲まれた庭で何かの手入れをしているのを見かけた。彼も足音を聞いて、顔を上げた。


目が合い、鐘见寧は丁寧に「賀川様、おはようございます」と挨拶した。


「随分早いね」賀川様の口調は冷たかった。


彼は手にハサミを持って花の枝を剪定していた。表情は厳しく、付き合いづらそうに見えた。


鐘见寧は心配そうだったが、穏やかな笑顔で「これらの花は全て賀川様がお植えになったのですか？」と尋ねた。


054 上位者の屈服、彼の体つきが素晴らしい（2話）