月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

すぐに夕食の時間となり、賀川礼は鐘见寧の手を引いてテーブルについた。賀川様は二人の手を見つめながら咳き込んで言った：


ずっと手を繋いでいるなら、箸を使って食事をする気はないのかな？


鐘见寧はテーブルの上の料理を見た。特に甘い二品を除いて、他はすべて青水市の味付けで作られていた。彼女は心の中で驚いた。


これは彼女に合わせて作ったのだろうか？


「座りなさい、食事にしましょう」賀川様が言うと、皆が席に着いた。


食事中、賀川礼はしきりに鐘见寧に料理を取り分けていた。


皆はそれを見ていた。特に賀川大爺様は、目を見開くような思いだった。


彼は生涯、ビジネスの世界で無敵の孫が、もうすぐ30歳になるのに……


「お酒はいかがですか？」梁井佳音が鐘见寧に向かって言った。今日は彼女が初めて訪れる日で、お祝いとして大爺様は珍蔵の鈴木酒を出し、賀川礼の前にも酒杯が置かれていた。


052 彼の強引さ、図に乗る（3更）