041 柔らかな玉のような温もりが、突然寄り添ってきた（2）

鐘见寧は帰宅後、ドレスを脱ぎ、メイクを落とし、シャワーを浴びてパジャマに着替えて出てくると、賀川礼がベッドの端に座り、膝の上にノートパソコンを置いて何かを打っているのが目に入った。

彼女が出てくるのを見て、「医者を呼んだ。点滴は寝室でする？それともリビング？」と言った。

鐘见寧は一瞬固まった。

確かに足が痛かった。おそらくハイヒールのせいで、いつもより痛みが酷かった。

鎮痛剤を飲んで今夜を乗り切れば、明日の晴れた日には楽になるはずだった。

彼女は既に賀川礼に迷惑をかけすぎていた。自分で対処できることは、彼に言いたくなかった。

でも思いがけず……

彼は全て分かっていた。

賀川礼は彼女を一瞥して、「準備して。十分後に、彼女をここに来させる」と言った。

鐘见寧がスキンケアをしている時、携帯が振動した。以前の研修機関の社長からメッセージが来て、授業に戻ってこないかと尋ねてきた。生徒の何人かは彼女が担当していたので、夏休みが終わるまで教えてほしいという意向だった。

どうやら、彼女と賀川礼のことは、予想以上に早く広まっているようだった。

孤児院の高橋院長からも電話がかかってきた。

「寧ちゃん、鐘見家のことは聞いたわ。あの時のあなたの足の怪我にそんな裏があったなんて知らなかった……」高橋院長はため息をつきながら言った。

「どうして私に話してくれなかったの？私が鐘見家に訪問する度に、あなたはいつも大丈夫だって言ってたじゃない。あれのどこが大丈夫なの？」

「もう過去のことです」鐘见寧は唇を噛んだ。

「今はどこに……」高橋院長は探るように、「住んでるの？」

「住所を教えてくれれば、明日見に行くわよ？」

「いいえ、今度私の方から伺います」

高橋院長は笑って、「そうね。雨が降ってるし、足が痛いなら早く休んで。忘れないでね、何があっても、ここはいつでもあなたの家よ」

「分かっています」

賀川礼は彼女が電話を切るのを見て、「孤児院から？」と尋ねた。

鐘见寧は頷いた。

「ずっと連絡を取り合ってるの？」

「孤児院は定期的に里親家庭を訪問して様子を見るんです。それに鐘見家は最大の寄付者だったので、毎年鐘見肇は私を連れて行ってボランティアをさせ、写真を撮って会社の宣伝に使っていました」鐘见寧は説明した。「だから高橋院長とは連絡が途切れていません」