076 義理の両親が来て、寧ちゃんを虐待？（2話）

帝都、賀川家旧邸

賀川博堂夫妻は急遽旧邸に呼び戻された。賀川様はお茶を入れる準備をしており、大婆様は寝椅子に寄りかかって、団扇をゆっくりと仰いでいた。

「お父様、私たちを呼び戻されたのは、何かご用件でしょうか？」博堂はお茶を一杯飲んでから尋ねた。

「鐘見家のことを聞いているか？」

博堂は妻を見やり、梁井佳音も困惑した表情を浮かべていた。

老人は彼の表情を見て、軽く鼻を鳴らした。「お前の息子と嫁の件なのに、全く気にかけていないのか。父親としてそれでいいのか？」

「それで、一体何があったのですか？」

「あの娘が...という噂がある」

老人は簡単に事情を説明した。

博堂は手元の紫砂茶碗を撫でながら、「そんな話、私の耳に入る前に、お父様のところまで届いているとは」

「お前の父の昔のビジネスパートナーが青水市に住んでいて、わざわざ電話をかけてきて心配してくれたのよ」賀川大婆様が説明した。

賀川様は抜け目なく、冷笑した。

「明らかだろう。誰かが私に知らせたがっているんだ」

博堂は頷いた。「おそらく、この家で唯一こういったくだらない噂話に興味があるのはお父様だとわかっているからでしょう」

「お前は...」

嫁が居合わせなければ、老人は杖で叩き殺していたかもしれない。

なんという奴だ！

どうして自分が一番の噂好きだと言われなければならないのか。

以前、礼が戸籍簿を取りに帰ると言った時も、彼は集まりを呼びかけなかったのに、全員が旧邸に飛んできた。あの犬畜生の三男までも仕事を放り出して帰ってきたのだ！

「お前はこれをくだらない噂話だと思うのか？」賀川様は息子を見つめた。

博堂は笑いながら父親にもう一杯お茶をねだった。「お父様の聞いた話によると、あの娘が鐘見家の息子を誘惑したということですが、もし私がこの件を処理するなら、二人を引き離したいけれど、養女を追い出せば世間の噂や非難を招くことを心配して...」

「私なら養女を海外に送り出し、実の息子を離すようなことはしません」

「孤児を処理する方法は千も万もあります」

「彼女はダンスを学んでいるのだから、適当に海外のダンス団と連絡を取って、彼女を送り出して放置すればいい」

「なぜこんなに長く側に置いておくのでしょうか？」