月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

鐘见寧は深いため息をつき、呼吸を整えようと努めた。木村海は彼女の様子がおかしいことに気づき、練習のしすぎで足が痛いのだと思い、「顔色が悪いですが、体調でも悪いんですか？」と尋ねた。


「買った薬材を取りに行ってきてくれない？もう準備できているはずだから」彼女は感情を抑えながら言った。


木村海は躊躇したが、鐘见寧が強く主張したため、仕方なく立ち去った。その際、必ずここで待っているようにと念を押した。


賀川野から聞いた話では、賀川礼の周りには特に女性はいないとのことだった。


彼は名家の出身で、この年齢で高い地位にいる……


誘惑に遭わなかったはずがない。


二三人の女友達がいても不思議ではない。


だから鐘見曜が賀川礼は彼女のことを好きだと言っても、彼女は聞く勇気がなかった。最後に自分で恥をかくのが怖かったから。


103 年寄りなのに、少しは恥を知れ