月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

鐘见寧はお菓子を二つ食べ、少し上の空だった。鐘見曜が来るまで、彼女の思考は途切れることはなかった。


「姉さん、特別にスープを作ってきたよ」


鐘见寧は元々ぼんやりしていたが、一口スープを飲んだ途端、まずくて吐き出しそうになった。「これ、何？」


「豚足とレンコンのスープだよ。形は形を補うって」


「自分で飲んでみなさい。これ、人が飲めるものじゃないでしょ？」


「試してみたけど、まあまあだと思うけど」鐘見曜は視線を賀川礼に向けた。「義兄さん、飲んでみます？」


賀川礼は無表情で答えた。「こういう滋養強壮のものは、寧ちゃんに任せておこう」


そう言いながら、鐘见寧を見つめた。「スープを作るのは大変だし、弟の気持ちだから、たくさん飲んで。無駄にしないで」


111 口論？もう十分甘やかしてやった