月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

熱い口づけが、彼女の耳元を這うように移動する。


彼女の手は導かれるまま、彼の引き締まった腰に押し付けられ、鐘见寧は喉が詰まるような感覚と、激しく鼓動する心臓が胸を締め付けるような息苦しさを感じていた。


その感覚は本当に堪らなかった。


そんな時、彼は掠れた声で尋ねた：


鐘见寧は恥ずかしさのあまり、声を出すことはできなかったが、手を引っ込めることもせず、暗黙の了解を与えた。


彼の声は嗄れ、息は流れる火のように熱く、顔を傾けて彼女にキスをした。


体は更に密着し、まるで一体となったかのようだった。


時間の流れが極端に遅くなったように感じ、鐘见寧がベッドに横たわり、布団にくるまっている時、浴室から水音が聞こえてきた。彼女の頬は赤く染まっていた。


128 彼を心配することは、落ちていく始まり