127 彼を誘い、自分に火を引く（2更）

鐘见寧は簡単に体を洗って寝床に入ると、かすかな木の香りが漂ってきた。それは賀川礼特有の香りだった。

賀川礼は不在で、彼女は少しの間スマートフォンを見ていた。

鐘見曜が数分前にメッセージを送ってきた。

彼女は電話をかけ返した。

「鐘見家のことは、どうなった？」

「まあまあかな。義兄さんが人を手配してくれて、高槻叔父も助けてくれたから、今はほぼ片付いたけど...」鐘見曜はまだ若く、ため息をついた。「父さんが僕が破産申請したって知って、激怒してる」

「怒鳴られたの？」

「会社が救えないのはわかってるのに、グズグズして、見栄を張って苦しむだけなのに」

鐘見曜には心を打ち明ける相手がおらず、心理カウンセラー以外では鐘见寧にしか愚痴れなかった。

彼女は静かに聞きながら、時折慰めの言葉をかけた。

「姉さん、賀川家での生活はどう？みんな優しくしてくれてる？」

「私は大丈夫よ」

「もし両親から電話があっても、出ないで。父さんは完全におかしくなってて、姉さんが僕に破産申請を唆したと思い込んでるから、相手にしないで」

鐘見肇は納得がいかなかった。

彼が手術を受けていて、その後しばらく意識不明だった時期に、鐘見曜は彼の体調不良を理由に、会社の業務を代行していた。結局、誰かが仕事を取り仕切る必要があったのだ。

だから彼が目覚めた時、激怒したのだ。

片足を手術したため簡単には歩けず、ベッドに寝たまま罵声を浴びせていた。

電話を切ってから、およそ10分後、ドアが外から開いた。

彼女は目を閉じて、眠りを装った。

聴覚は、いつもの倍以上敏感になっていた。

賀川礼の足音が近づいてくるのがはっきりと聞こえ、すぐに自動カーテンがゆっくりと閉まり、部屋全体が薄暗い色に包まれた。

後ろ側のベッドが沈んだ時、鐘见寧は反射的に布団にくるまった。

「そんなに寒いのか？お前が布団を取るなら、僕は布団なしで寝ることになるぞ」背後から声が聞こえた。

鐘见寧の布団を引く動きが止まった。

そして、背後から低い笑い声が聞こえた。「やっぱり起きてたんだな」

「...」

鐘见寧は歯を噛んだ。

賀川礼の前では、自分はまだまだ単純すぎた。

彼女は不満げに体を回したが、賀川礼が自分にこんなに近いとは知らず、彼が少し前に身を寄せただけで、簡単に彼女にキスをした。