月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

高橋院長はその言葉を聞いて、しばらく呆然としていたが、突然何かを思い出したように「荷物を取りに帰りたいの？」と尋ねた。


鐘见寧は彼女の方を向いて「高橋ママ、本当に私に鐘見家に戻ってほしいんですか？」


「私はただあなたの幸せを願っているだけよ」


言い表せない沈黙が二人の間に広がった。


鐘见寧の口元には薄い笑みが浮かんでいたが、その笑顔は見慣れないものだった。特に彼女の眼差しは、笑っているのに、まるで感情が全くないかのようで、見ていると何故か背筋が凍るような感覚に襲われた。


彼女は運転手の方を見て「運転手さん、どこに向かっているんですか？」と尋ねた。


「運転手さん？」高橋院長は眉をひそめた。「質問しているんですけど」


113 寧ちゃん激怒：彼女の家を壊す（2話）