月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

鐘见寧は言葉を聞いて数秒間呆然とし、そして微笑んで「麺が冷めちゃうわ」と言った。


「でも...」鈴木最上が口を開こうとしたが、賀川礼の視線で制止され、空気を読んで立ち去った。しばらくして、鐘见寧は箸を置いて言った。「高橋院長は私に、両親を亡くし、親戚もいない孤児だと言っていました」


「だから、これまで家族を探そうとも思いませんでした」


「言うことがコロコロ変わる人なんて、信用できるわけがない」


人を見る目がなく、こんなに長い間騙されていた自分を笑った。


「家族？結局は私を利用して、自分や子供たちの窮地を脱出させたいだけよ」高橋院長の魂胆は全て分かっていた。


「なぜ高橋院長を疑うようになったのか、話してくれませんか？」


鐘见寧は高橋院長が寄付金を流用したり、私利私欲のために自分を利用したりするとは信じたくなかった。


117 自分を大切に、残りは因果に任せて