月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

鐘见寧は簡単にシャワーを浴び、左足が痛くて張っていた。彼女は心の中で不満を感じていた。この賀川礼は一体どこでこんな面倒な技を覚えてきたのだろう。


あの人は元気いっぱいなのに、自分は気力を吸い取られたようだった。


腰に手を当てながら、なんとか髪を洗った。


化粧をして、少しでも顔色を良く見せようとした。昨夜お酒を飲んだせいで、頭が少し痛かった。


従姉がどれだけ飲んだのかも分からない。


その時、江口晗奈はまだ猫ベッドで横になっていた。部屋に日差しが差し込み、ファンタは満腹で、しばらく日向ぼっこをした後、飼い主の耳元でニャーニャーと鳴いた。


江口晗奈は自分の太った猫を一気に抱き寄せた。


ファンタは驚いて逃げ回り、それで彼女は目が覚めた。


「やっと起きたの？」江口蕴はソファに座って言った。「昨夜、寧に会いに行くって言ってたのに、結局お酒を飲みに行ったの？酔いつぶれて、帰ってきて猫とテリトリー争いするなんて、本当に立派なことね。」


157 老屋に集まり、犬が入ってきた