月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

今夜のことを思い出し、賀川野は両手を握りしめ、歯ぎしりをしながら言った。「お姉さん、本当に故意に漏らしたわけじゃないんです。生活費が半分になって、どうやって生きていけばいいんでしょう」


「しかも僕の知能を侮辱するなんて！」


「この家で、もともと生活は厳しいのに、まだ僕をいじめるなんて！」


鐘见寧は頷いた。「今なら、あなたの言葉を信じられます」


「家で孤児のように生きているって言ってたこと」


賀川野はさらに辛くなった。


しかし鐘见寧はすぐに続けた。「もし本当に生活費が足りないなら、私のところでアルバイトしてみない？給料を出すわ」


「本当ですか？」賀川野は思いがけない喜びに目を輝かせた。線香作りのような繊細な仕事は無理だけど、梱包の手伝いならできる。「お姉さん、仙女たちってみんなこんなに美しくて優しいんですか？」


184 遂に発狂、彼女を待つ茶色の子犬（2更）