185 彼女にキスを、ずっとしたかった

江口晗奈は家に帰らず、近くの山麓まで車を走らせた。夜は更け、人気はなく、空には半月が銀色の光を振り撒いていた。

ここからは帝都の夜景が一望できた。

暖かな灯火と、華やかなネオンが輝いていた。

夜風は冷たく、江口晗奈は薄着だった。先ほどタバコに喉を痛めたせいか、目尻にはまだ薄い赤みが残っていたが、数口の酒を飲むと体が温まった。

「飲む？」江口晗奈は手に持っていた赤ワインを隣の人に差し出した。

「いらない」

江口晗奈は軽く笑い、半分近く飲んで、車に寄りかかりながら首を傾げて彼を見た。「時々思うんだけど、生きているって、つまらないことがあるよね」

男は黙っていた。

「うちの家のことは、少しは聞いているでしょう？実は前回病院にいたのは、病気じゃなくて、父に刃物で切られたの」

「傷が癒えたと思ったら、また新しい傷」

「気にしないようにって自分に言い聞かせる。どうでもいいって。でも、他人じゃないから」

……

最近起きたことを知っている人は少なく、彼女には打ち明ける相手がいなかった。

どうせ親しくないのだから、彼を感情のゴミ箱にしてしまおう。

江口晗奈がしばらく話し続けると、賀川礼から電話がかかってきた。

「こんな遅くに？」

「休んでいたところ悪かったかな？」賀川礼も仕事を終えたばかりだった。

「ううん」

賀川礼は祖母の様子を尋ねてから本題に入り、今年の母の命日をどうするか相談したかった。例年は岸許家旧邸に集まっていた。

今年は特別な事情がある。

「おばあちゃんに聞いてみる」

賀川礼は父親と一緒に祖母に会いに行きたかったが、老婦人は彼らに会いたがらなかった。

おそらく会いたくないのではなく、どう向き合えばいいのか分からないのだろう。

「お酒を飲んでいるの？」賀川礼はいつも鋭かった。

「分かる？」

「ああ」賀川礼の声からは喜怒は読み取れなかった。「あまり飲みすぎないように」

「分かってる」

「俺が付き合おうか」

「いらない！」江口晗奈は即座に断った。

賀川礼は眉をひそめた。「誰かいるの？」

「友達がいるの」

茶色の子犬は瞳を輝かせながら、彼女の手にあるワインボトルを見つめていた。

「普通の友達よ、あなたは知らないわ」