197 老夫婦のような雰囲気、義理の弟は人を刺したそう

「カチッ」と金属の留め具が開く音が響いた。

江口晗奈は神経が張り詰め、全ての思考が手のひらに集中していた。ファンタが猫ベッドから顔を出し、怠惰な猫の目で二人を見つめていた。

二人の体は近くに寄り添い、まるで絡み合うように密着していた。

ファンタは立ち上がり、二人の間を行ったり来たりしながら、注目を集めようとしていた。

樱庭司真は彼女にキスをした。

彼の呼吸は荒く、次第に激しくなっていった。

彼女の首筋に寄り添い、熱い息が時に軽く、時に重く、彼女の頬と耳に吹きかかった。

彼の息遣いで、江口晗奈は全身が熱くなり、頭がぼんやりしてきた。

まるで温かい温泉に浸かっているかのように、力が抜け、熱さで体が動かなくなった。

どれくらい時間が経ったのだろう——

樱庭司真は彼女の耳元で「僕の名前を呼んでくれないか？」と囁いた。

「司真……」

江口晗奈の声は極めて小さく、震えていた。

ファンタの不満げな鳴き声とともに、すべてが静寂に包まれた。

江口晗奈はまだ体の熱が冷めやらず、顔を彼の首筋に埋めたまま。樱庭司真は彼女の背中を優しく撫で、かすれた声で「お疲れ様」と言った。

彼は脇に置いてあった消毒ウェットティッシュを取り、彼女の手を拭き、少し痺れた手首をマッサージした。

江口晗奈は彼を見つめながら「樱庭先生、この償いで十分ですか？」と尋ねた。

「十分だよ」

樱庭司真は状況判断が的確で、いつ進むべきか、いつ引くべきかを心得ていた。

江口晗奈の手をきれいに拭き終えると、服を整え「シャワーを浴びてくる」と言った。

彼が出てきた時には、テーブルにはすでにトマトパスタが用意されており、江口晗奈は片側に座ってコーヒーを飲みながら、タブレットで書類を確認していた。彼が出てくるのを見て「食事にしましょう。コーヒーは飲みますか？」と声をかけた。

「遅いから飲まない。君も控えめにした方がいい、眠れなくなるよ」

「私はコーヒーに免疫があるから、どれだけ飲んでも平気よ」

食事を終えると、江口晗奈は仕事に取り掛かり、樱庭司真は書斎で本を読んで論文を書いていた。意外と調和の取れた光景だった。

まるで長年連れ添った夫婦のような雰囲気だった。