210 特別な赤い紐、盛山若社長の失態

「今のところ必要ありません」江口晗奈は率直に言った。盛山若社長は礼儀正しい人で、ドアの外に立ったまま、部屋には入らなかった。

江口晗奈は赤い紐を見つめた。とてもシンプルなデザインで、特別なところは見当たらなかった。

でも、まだ持っているということは、彼女にとって特別な意味があるのだろう。

江口晗奈は躊躇いながらも、赤い紐も一緒に袋に入れた。

盛山若社長の車に乗せてもらって病院へ向かった。

途中、母と祖母からの電話に加えて、樱庭司真からも電話があった。

彼女は咳をしながら、声を低くして「もしもし」と言った。

「すべて聞いた。大丈夫か？」

「何でもないわ」

江口晗奈は落ち着いているふりをしたが、思わず隣の人を見た。二人の間には一人分の距離があった。「でも寧ちゃんが明朝手術だから、今夜は…」

「分かってる」

江口晗奈は電話を切り、盛山若社長の方を向いて微笑んだ。「本当に申し訳ありません。こんな遅くに、私のために走り回っていただいて」

「彼氏？」盛山若社長の声は穏やかで、波風のない様子だった。

江口晗奈は一瞬固まった。

やはり聞こえていたのだ。

盛山若社長は彼女の方を向いて「認めないということは、特別な関係の男性の友人なのですね」と言った。

「……」

江口晗奈は歯を食いしばった。

この盛山若社長も、賀川家のあの叔父さんと同じように嫌な人だ。

「江口お嬢さん、ご安心ください。私は他人のプライベートには興味がありません。私の助手も同様です」盛山若社長はそう言うと、窓の外を見た。

光と影が流れるように、彼の顔を明暗交互に照らしていた。

彼は無表情だったが、どこか寂しげで孤独な印象を与えていた。

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その時、病院では

鐘见寧が誘拐された件は、当初大きな騒ぎにはならなかった。家族を心配させないように、賀川礼は父と二人の叔父には話したが、祖父母や他の人々には黙っていた。結局、助けにはならず、ただ心配をかけるだけだからだ。

しかし、孔田美渺が飛び降り自殺をしたことで、帝都圏全体が騒然となった。

さらには、賀川礼が彼女を死に追いやったという噂まで広がっていた。

この件は、どんどん奇妙な方向に伝わっていった。