219 再会：娘が天の恵みを受け、平安で順調でありますように（2更新、必読）_2

「まあまあかな？でも、デザートは食べ過ぎないようにね」盛山誠章は車椅子の横にしゃがみ込んで、彼女の表情を観察していると、突然、彼女の目が赤くなってきた。

すぐに、涙が溢れてきた。

涙が連なって...

一瞬のうちに、堰を切ったように流れ出した。

「どうしたの？」盛山誠章は慌てて、急いでティッシュを取り出して拭こうとしたが、涙が多すぎて追いつかない。「火傷したの？それとも足が痛いの？医者を呼んでくる——」

そう言いながら、立ち上がって外に走り出そうとした。

鐘见寧は突然、彼の手を掴んだ！

盛山家のほとんどの人々は宝石デザイン関連の仕事に従事していて、娘が事故に遭う前は、盛山誠章は主に鉱山開発や宝石原石の調達を担当し、宝石の研磨もしていたので、彼の手は荒れていて、ごつごつしていた。

その手の皮は秋の枯れ枝のように固く、触れると不快な感じがした。

「お前...」突然娘に手を握られ、盛山誠章は心を揺さぶられたが、頭の中では彼女がどこか具合が悪いのではないかと考えていた。

「一体どうしたんだ？」

「叔父ちゃんに...教えて」

鐘见寧は俯いたまま、歯の震えを必死に抑えながら尋ねた。「あなたは...私の叔父ちゃんなんですか？」

「どうして叔父さんじゃないんだ、私は...」盛山誠章は言葉を途中で止め、彼女をじっと見つめた。

自分の手を強く握る彼女を見つめながら、

一瞬のうちに、

何かを悟った。

彼はゆっくりと身を屈め、車椅子の横で片膝をつき、もう一方の手で優しく彼女の手の甲を撫でた。その動作は優しく慎重で、彼は俯いたまま、涙で目が潤んでいた。

「ごめんな...」

彼の声は嗄れ、震えていた。

「何をお詫びになるんですか？」

この時、鐘见寧は既に彼との関係を察していた。

「お前を失くしてしまって...」

「こんなに長い間、苦労をさせてしまって」

鐘见寧は目の前のやせた中年男性を見つめた。

彼は彼女の車椅子の前に跪き、顔を上げて彼女を見た：

「お父さん...」

「本当にごめん。お前が生まれた時、私は我が家の小さなお姫様を一生守ると約束したのに、こんなに長い間、外で苦労させてしまった」

「この何年もの間、お母さんも、お兄ちゃんも...家族全員がお前のことを想い続けていた」

「一瞬たりとも、お前を探すのを止めなかった」