233 扱いづらい叔父、悪人には悪人の天罰（2）

彼の眼差しは、すでに二人の関係を見透かしているかのようで、賀川礼をじっと見つめ、自分の姉の声を聞くまでその視線を外さなかった。

「どうして廊下に立ってるの？早く入って」

湯川千秋は鐘见寧を見て、目に笑みを浮かべた。「この人があなたの叔父さんよ。もう挨拶は済んだ？」

鐘见寧は頷いた。

湯川千秋は弟を睨みつけた。「そんな固い表情をしないで。子供を怖がらせちゃうわよ」

湯川俊夫は返事を返した。

鐘见寧と賀川礼に向かって軽く微笑んだ。

後ろにいた鈴木最上は背筋が凍った：

なんてこった！

もっと怖くなった！

湯川俊夫の顔つきは、笑顔が全く似合わず、笑うと特に違和感があった。

彼は姉に目配せをし、兄妹は後ろを歩いていた。周りが静かすぎて、鐘见寧は個室に入る前に二人の会話を少し耳にしてしまった。

「姉さん、本当に寧ちゃんなんですか？」

「私の実の娘を私が見間違えるわけないでしょう？」湯川千秋は声を押し殺して言った。「庭川はDNA検査までしたのよ。あなたも見たでしょう。何を疑うことがあるの」

「彼女の前でそんなことを言わないでよ！」

「分かってるよ」湯川俊夫のかすれた声は、聞いていて不快だった。「ただ、変わりすぎているように感じるんだ」

「当たり前よ。二十年も会っていないんだから」

「似ていない気がする」

「どこが似ていないというの？」

「小さい頃は私を見ただけで泣いていたのに、今は随分と度胸がついて、私と目を合わせられるようになった」

「……」

その後の会話は、鐘见寧には聞き取れなかった。

会うなり泣き出すなんて。

よほど怖かったんだろう。

盛山誠章と盛山庭川は個室で待っていて、彼女が入ってくると席に着くのを手伝い、盛山家の者たちは彼女を囲むように座った。賀川礼は自然と端の方に座った。

そのため、彼は湯川俊夫と並んで座ることになった。

彼は立ち上がり、お茶を注ぎ、近くにいたおかげで、じっくりと観察することができた。

湯川俊夫は上着を脱いで横に掛けており、立ち襟の上着に隠れていた首元の傷跡がはっきりと見えた。

深い傷で、当時きっと声帯を傷つけたに違いない。

自分の視線に気付いた湯川俊夫は串を置き、茶碗を持って一口飲んだ。「海外で鉱山を経営していた時、現地の暴力組織が宝石を奪おうとして、やられたんだ」