月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

彼の眼差しは、すでに二人の関係を見透かしているかのようで、賀川礼をじっと見つめ、自分の姉の声を聞くまでその視線を外さなかった。


「どうして廊下に立ってるの？早く入って」


湯川千秋は鐘见寧を見て、目に笑みを浮かべた。「この人があなたの叔父さんよ。もう挨拶は済んだ？」


湯川千秋は弟を睨みつけた。「そんな固い表情をしないで。子供を怖がらせちゃうわよ」


鐘见寧と賀川礼に向かって軽く微笑んだ。


後ろにいた鈴木最上は背筋が凍った：


湯川俊夫の顔つきは、笑顔が全く似合わず、笑うと特に違和感があった。


彼は姉に目配せをし、兄妹は後ろを歩いていた。周りが静かすぎて、鐘见寧は個室に入る前に二人の会話を少し耳にしてしまった。


233 扱いづらい叔父、悪人には悪人の天罰（2）