月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

ドアが閉まる音とともに、男の声が聞こえてきた。


「江口お嬢さん、どうかされましたか？」


江口晗奈が顔を上げると、金田さんが入ってくるのが見えた。彼は半分吸った煙草を咥え、驚いたような表情を浮かべながらも、目の奥には得意げな笑みを浮かべ、口角を上げながら言った。「お手伝いが必要ですか？」


「よくもそんな！」江口晗奈は歯を食いしばって言った。


彼女は必死に呼吸を整え、洗面台に背をもたせかけ、両手でバッグをしっかりと握りしめた。


「私もこうしたくはなかったんですが」金田さんは煙草を吸い、煙を吐き出した。タバコの匂いが洗面所全体に充満し、鼻を突く強い臭いとなっていた。「よく考えてみると……」


「リスクは大きいですが、成功すれば利益も大きい。」


江口晗奈は深く息を吸い、指に力を込めた。


264 子孫を絶やしてやる！まさに悪魔だ