月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

「おじいちゃん、おばあちゃん……」


鐘见寧は恍惚と思い出した。鐘見家に入った当初、家の老夫婦は彼女のことを好まなかった。養子は結局、鐘見家の血筋ではないと思っていた。


しかし鐘見肇は、彼女を養子にすることで、良い評判を得られると言った。


娘を育てれば、将来は縁談で家族に利益をもたらすことができると。


おそらく占い師の功績もあったのだろう。彼女を養子にすれば、山田惠安が妊娠できると言われた。


本当に骨の髄まで計算づくだった。


盛山家の老夫婦がどんな性格なのか、自分のことを気に入ってくれるかどうかも分からない。


「何を考えているの？」賀川礼は彼女が呆然としているのを見た。


「お兄さんが、おじいちゃんとおばあちゃんが早めに帰ってくるって」


「盛山家の双老のこと？」樱庭司真も偶然彼らの会話を耳にした。


282 叔父の心に、きっと誰かがいる