月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

樱庭夫婦は江口晗奈と息子の間に処理すべき事があることを知っており、彼女に会うつもりはなく、盛山誠章夫婦に挨拶をして帰ろうと思っていたが、大広間で事件が起きて盛山家の者が全員いると聞いた。


彼らが到着すると、江口晗奈と出くわした。


「お姉さん、先に用事を済ませて。私を部屋まで送る必要はないわ」と鐘见寧は賀川礼の腕を取りながら言った。


江口晗奈は唇を固く結び、なぜか不安だった。


頭の中に三文字が浮かんだ：


ホテルの喫茶室に座ると、樱庭奥様が率先してお茶を注いでくれた。江口晗奈は慌てて立ち上がり、「奥様、私がいたします」と言った。


「顔色があまりよくないわね。座っていて」


「うちはそんなに堅苦しくないのよ」


緊張して、落ち着かない様子。


276 お姉さんが義理の両親に会う、盛山さんの手腕