286 二人の老人は演技派、演技が素晴らしい

外は、寒風が吹き荒れていた。

室内で、お爺さまはパイプをなでながら、目を近くの急須に向けると、盛山庭川は急いで立ち上がり、烏梅と陳皮のお茶を注いで差し出した。両手で捧げたが、お爺さまは受け取ろうとしなかった。

お茶は熱く、指が赤くなるほどだった。

「私に言いたいことはないのか？」お爺さまは眉をひそめた。

「まさか、お爺さまとお婆さまが帝都にこんな四合院をお持ちだったとは思いもよりませんでした。あの諺の通り、狡兎三窟ですね。」

お爺さまは頭が痛くなるようで、「ごまかすな！」

盛山庭川は唇を噛んで黙っていた。

「言いなさい、どうやって見つけたの？」

「彼女が盛世で指輪をオーダーしようとして、トラブルがあったんです。私はちょうど会社にいたので、助けてあげただけです。」盛山庭川は思い返すと、まるで夢のようだった。

「きっと運命だったんでしょう。天が彼女を戻してくれたんです。」

盛山庭川は感慨深げに、思わず目が熱くなった。

お爺さまは眉をひそめた：「泣いているのか。」

「いいえ。」

「目が赤いぞ。」

「お爺さま、そんなことを言われると、私たちの孫と祖父の関係に影響が出ます。」

「私たちに関係なんてあるのか？」お爺さまは眉を上げた。

盛山庭川は歯を食いしばって黙った。お爺さまの前では、彼は永遠に孫のままで、口答えする勇気もなく、ただお茶を手に持ったまま、指先が痺れるほど熱かった。

「どこが間違っていたか分かったか？」お爺さまは手を伸ばしてお茶を受け取った。

「はい。」

「言ってみなさい。」

「穴が多すぎました。」

「……」

「彼女の身元が分かってから、興奮して感情を抑えきれず、こんなにも多くの手がかりを残してしまいました。」

お爺さまは眉をひそめ、明らかに彼の答えに満足していなかった。

盛山庭川は頬の内側を噛んで、「お爺さま、ご安心ください。これからは極力抑制して、誰にも気付かれないようにします。」

「それが私の言いたかったことか？」

「違うんですか？」

「こんな大事なことを、私とお婆さまに黙っていたなんて、この不届き者が……」お爺さまは感情を抑えきれず、声が自然と大きくなり、熱いお茶を持つ手首も思わず震え、お茶がこぼれて手の甲を赤く火傷したが、気付きもしなかった。

「声を落としてください。」盛山庭川は注意した！