297 あなたは目が似ている身代わりに過ぎない

リビングの中で、雰囲気が微妙で、鐘见寧は手の中の骨董磁器のカップを撫でながら、驚きの色を隠せなかった。

「本当なの？」湯川千秋は興奮して立ち上がり、直接盛山漱花に向かって歩いた。

「間違いないでしょう。」

「やっぱり、私の子供はきっと生きている、必ず生きているわ……」湯川千秋は言いながら、夫の方を見た。「誠章、聞いた？」

盛山誠章は頷いた。

「でも、この何年もの間、こういう情報が多すぎて、本当とは限らない。」

「これは彼女を見つけた時、手首に付けていた赤い紐です。」盛山漱花は携帯を取り出し、写真を開いて彼女に渡した。「お姉さん、これはあなたが手作りしたものでしょう？」

鐘见寧の心臓が一瞬止まりそうになった。

「ただ、長い間使用していたため、赤い紐と金の飾りは、程度の差こそあれ摩耗していて、二十年前とは違うはずです。」

湯川千秋は携帯を持って長い間見つめた。「確かに私が編んだものによく似ているわ。誠章、見てみて。」

夫婦二人は寄り添って、長い間眺めていた。

盛山家の双老までもが前に寄って確認せずにはいられなかった。

「実は母が妹を見つけてからしばらく経っています。長い間観察させ、密かに調査もしました。皆さんに無駄な期待をさせたくなかったので、こっそりDNA鑑定もしたんです。」

「結果は、母との血縁関係が確認されました。」

「本当？」湯川千秋は明らかに興奮していた。

「お姉さん、写真をめくってください。電子版の鑑定報告書があります。」

盛山庭川も急いで前に出て確認した。

盛山心結が言った：「後ろには彼女の写真もあります。叔母さんにそっくりですよ、見てください。」

一瞬のうちに、盛山家の者全員が集まった。

「部外者」である鐘见寧は場違いな存在となり、そして盛山心結の父親も……

端に座り、終始無言だった。

驚きも喜びもなく、異常なほど冷静だった。

「お父さん、お母さん、お兄さん、お姉さん、彼女が私の姪っ子だと確信できなければ、こんなことは言い出せませんでした。私も母親ですから、彼女がお姉さんの心の中でどれほど大切な存在か分かります。確信がなければ、お姉さんの傷口に塩を塗るようなものです。」

盛山漱花は話しながら、目が赤くなった。

「うちの家族は今年……やっと揃って団らん料理が食べられますね。」