304 積み重なる誹謗中傷、黒白を転覆する手腕（2更）

賀川洵は常に清廉潔白で、強情だが曲がらない性格だった。

皆も初めて賀川洵が髪を濡らした姿を見た。白いシャツに黒いズボン、シャツは腰に入れ、首にタオルを掛けていて、少し粋な雰囲気があった。

「こんなに人が集まって、何かあったのか？」

「叔父さん？」賀川野は眉をひそめた。「なぜここに？」

皆は盛山庭川が浴室に女を隠していると思っていた。

しかし……

隠していたのは昔の宿敵だった！

「工事現場から戻ってきたばかりで、埃まみれだったから、庭川に部屋を借りて、シャワーを浴びて着替えさせてもらった」賀川洵は工事現場に頻繁に出入りしていたので、この理由は申し分なかった。

庭川？

この二人の関係はいつからこんなに良くなったのか。

「ここは盛山お嬢様の部屋ですよ」記者の一人が尋ねた。

「彼女は不在だし、浴室を借りただけだ。男女が二人きりで密会したわけでもない」賀川洵は言いながら、真鍋美鈴の携帯を机の上に置いた。「彼女の携帯が浴室に落ちていた」

盛山漱花の顔色が青ざめ、心臓が制御不能なほど激しく鼓動し始めた。

なぜなら……

すべてが計画から外れてしまった！

彼女は息を荒げながら、まさか真鍋美鈴が裏切ったのではないかと思った。対策を考えようとしている時、真鍋美鈴は既に盛山家の者の前に歩み寄っていた。

「申し訳ありません、皆様を騙してしまって。私は盛山家の娘ではありません！」真鍋美鈴は頭を下げた。

「ドン」と音を立てて跪いた。

一言で、部屋中が騒然となり、息を呑む音が響いた。

盛山家の他の者は驚きの表情を見せただけだったが、盛山漱花は瞬時に真っ青になり、わずかに残っていた血の気も完全に引いた。

賀川洵は適当な場所に座った。

髪を拭きながら、この騒動を眺めていた。

賀川家の老夫婦も群衆の端にいた。

老爺は自分の息子のこの様子を見て、心の中で冷ややかに哼んだ：

不肖の息子め！

浴室にこんなに長く隠れていられるとは。

——

鐘见寧は本当に真鍋美鈴が浴室にいると思い、兄のことを心配していた。

盛山漱花がこんな手段を使うとは、彼女は想像もしていなかった。

真鍋美鈴が浴室から出てきて、泣きながら兄が何かしたと言い張れば、たとえ二人の間に何もなくても、兄を万劫不復の境地に追い込むことができる。