359 盗作？盛山若社長が疑惑を呈し、賀川洵に説明を求める

紫金の杯建築デザインコンテストと審査は、七時に定刻通り始まった。

司会者のウォーミングアップの後、建築協会の会長が二十分以上にわたる挨拶を行い、秋月策人は何度もあくびをしていた。この季節は、暖かい風が吹いて、眠くなるような心地よさだった。

横目で隣の賀川野を見ると、眉をひそめていた……

こいつ、なんとスマホで問題を解いているじゃないか。

「前はこんなに勉強熱心だとは気付かなかったけど？」

「元旦明けに期末試験があるから、時間がないんだ」

「前の学期、落第したの？」

「してないよ！僕を君と同じだと思わないでよ。君は学生時代によく落第したって聞いたけど」

「……」

秋月策人は軽く鼻を鳴らし、勉強に興味がなかっただけだと、またあくびをして、「そういえば、試験勉強中なのに、なぜここに来たの？賀川小野、正直に言いなさい、私の知らないことがあるんじゃないの？」

こいつは人が集まるところが好きだ。

理由もなく現れるはずがない。

「当ててみて」賀川野は意地悪そうに笑った。

「二百円あげる」

賀川小野の顔が曇った。

二百円？物乞いにでも言うのか。

「二百五十円？」

お前こそ二百五十だ！

賀川小野は眉をひそめた：「兄さん、会社が倒産しそうなの？」

今度は秋月策人の顔が曇った。

そしてちょうどその時、挨拶が終わり、一つの演目の後、順次コンテストの順位発表が始まった。サスペンス感を出すため、順位が高いほど発表は遅くなる。菅野望月は作品を出展していないため、この時は師匠にどう説明しようかと頭がいっぱいだった。

ふと横目で見ると、隣の二宮一鳴の表情が特に真剣だった。

「二宮兄、緊張しないで。賀川先生もあなたの今回のデザインを褒めていたから、受賞の可能性は高いはずよ」

二宮一鳴は苦笑いを浮かべた。

賀川洵が直接出席するとは思わなかった。

恐れ、不安、落ち着かない気持ち。

「同僚たちがグループで言ってたわ。もしコンテストに勝って賞金をもらったら、みんなを食事に誘うのを忘れないでねって」菅野望月はスマホを見ながら言った。仕事仲間として、みんな二宮一鳴が賞を取ることを願っていた。

二宮一鳴は表情を硬くして：「もちろんです」

彼は緊張して唾を飲み込んだ。「菅野さん、賀川先生から何か嫌がらせされたことある？」

「え？」