月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

彼は菅野望月の病室に誰かがいるかもしれないと分かっていた。


しかし、まさか賀川洵だとは思いもよらなかった！


盛山若社長と賀川洵は業界でも有名な宿敵同士で、今は両家が姻戚関係になったため、やむを得ず和解したに過ぎない。菅野望月と彼はどうやって関係を持つようになったのか。


自分が夜に付き添うと言ったら、男女二人きりは不適切だと言った。


それなのに賀川洵とトイレで密会していた。


菅野望月は美人で、能力も高く、普段から言い寄る人がいても、みな礼儀正しく...


まさか私生活でこんな風だとは。


どうやら、誰でも受け入れるわけではなく、普段のように近寄りがたい振りをしているだけで、かなりダブルスタンダードだ。


それも当然か、相手は賀川洵なのだから。


自分なんかが彼と比べられるはずがない。


二宮一鳴は賀川洵がもう帰ったと思っていたが、帰ろうとした時、彼が書類カバンと食べ物を持って戻ってくるのを見かけた。


もう一度も出ていかなかった。


まさか賀川洵も菅野望月のことが好きなのか？そうなると自分には全く勝ち目がない。


賀川洵のような人は、生まれた時から全てを手に入れている。釣り合いの取れる相手と結婚すべきではないのか？


菅野望月は携帯を手に、やみくもに動画をスクロールしながら、頭の中は賀川洵が先ほど言った言葉でいっぱいで、過去のことを思い返すと、頭が痛くなるばかりだった。


賀川洵は本当に自分のことが好きなのか、それとも「復讐」のため？


わざと自分を弄んでいるのか？


よく考える暇もないうちに、賀川洵が戻ってきた。


飴細工のりんごと、ジンジャーブレッドマンのギフトボックスを持ってきてくれた。中にはクッキーが入っていて、クリスマスツリーやトナカイ、サンタクロースなどの模様が付いていて、とても可愛らしかった。


「カフェで見かけたから、買ってきた」


菅野望月はお礼を言った。こんなに精巧で可愛いものは、食べるのがもったいない気がした。


賀川洵は彼女の心を見透かしたかのように、「食べなさい。気に入ったなら、また買ってあげる」


彼自身はサンドイッチとブラックコーヒーだけを口にして、すぐに仕事に集中し始めた。


先ほどトイレで自分を追い詰めた人が、彼ではなかったかのように。


348 二重人格、情を絶つ冷たい顔（2話）