月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

菅野望月が個室を出ると、東西に伸びる廊下には誰もいなかった。


彼女は眉をひそめた。賀川洵は彼女をからかっているのだろうか。戻ろうとした瞬間、隣の個室のドアが突然開き、一本の手が伸びてきて、彼女の手首を掴み、暗闇の中へ引きずり込んだ……


菅野望月の呼吸が止まりそうになった。ドアが閉まった瞬間、床から天井までの窓から差し込むネオンの光だけが、部屋を異様に艶めかしく照らしていた。


心臓が激しく鼓動を打ち、ドクドクと。


心臓が力強く、彼女を打ちつけ続けた。


あの馴染みのある香りを嗅ぐまで、彼女はようやく少し安心した。菅野望月は彼にドアに押し付けられ、賀川洵は両手で彼女の体の両側を支えていた。


首を曲げ、頭を下げ……息が彼女の顔にかかる。


彼女は手を伸ばし、彼を押しのけようとしたが、胸に置いた両手は彼に押さえつけられた。


367 新年おめでとう、好き合えば十分（2）