373 気にするな、その娘はもう恋人がいる！（2話目）

盛山文音がその娘が婚約したことを感慨深く思っていた時……

「ママ、私もこのネックレス気に入った」横にいた女の子が甘えた声で言った。

「今日はお姉ちゃんの婚約式用のアクセサリーを選びに来たの。余計なことを言わないで」

「お姉ちゃん、私本当に欲しいの。譲ってくれない？」

その娘が口を開く前に、婦人がため息をつきながら「いいわよ、あなたが欲しいなら上げるわ。お姉ちゃんは気にしないでしょう」

「お姉ちゃん、ありがとう」

「他に好きなものがあったら見てみなさい」

「このブレスレットも素敵だわ。お姉ちゃんの婚約式の時、ドレスに合わせて着けられそう。どう思う？」

「いいわね」

「……」

その娘は、終始無言だった。

操り人形のように従順で上品だった。

知らない人が見たら、今日の主役は別の娘だと思うだろう。

盛山文音は最初何気なく聞いていた。

母娘三人なのかと思っていたが、後半の会話は……

どう聞いても違和感があった。

おそらく過去の経験から、彼女に共感を覚え、その娘に対して同情の念が湧いた。

スタッフが湯川千秋の用事が終わったと知らせに来て、盛山文音はようやく視線を戻した。

湯川千秋のオフィスに向かう途中、そのスタッフは彼女が三人組を見ていたことに気付いたのか、つい噂話を始めた：「赤いドレスを着た御嬢様をご覧になっていたんですか？」

「ええ、どうかしたの？」

「今日は盛山若社長と奥様が2階に来なくて良かったです。彼女を見たら、きっとお怒りになるでしょう」

「なぜそう言うの？」

「彼女の耳につけているピアス、私たち盛世の商品なんです」

「それで？」

「でも偽物なんです」

「……」盛山文音は一瞬固まった。

「作りが悪くて、宝石の質も一目で偽物とわかります。少しでも詳しい人なら分かりますよ」

「偽物をつけて正規店に来る人なんていませんよね？私たちも見た時は驚きました」

盛山文音は彼女の顔ばかり見ていた。

耳に何をつけているかまで気にしていなかった。

「奥様か若社長が見たら、きっと追い出して、二度と盛世には来させないでしょう」

「わざとなのか、それとも全く分かっていないのか。安いアクセサリーをつければいいのに、なぜわざわざ偽物を。虚栄心が強いと噂されても仕方ありません」