378 結婚前：皆が集まり、賑やかな盛り上がり

川は流れ、月は沈み、星は移り、夜明けの空が広がる。

今日は良い日和だ。婚姻、新居入り、旅立ちに吉。

厳冬の季節、霜が空一面に広がる頃、盛山文音はすでに起床していた。彼女が身支度を終えると、メイクアップアーティストは化粧台の準備を始めていた。食堂に向かうと、湯川俊夫を含む盛山家の全員が揃っていた。

「寧ちゃん、おばあちゃんの隣に座りなさい」盛山大婆様は彼女を呼び寄せた。「早く食べなさい。結婚式が始まったら、食事する暇もなくなるでしょう」

「お腹が空いた時用に、お菓子を用意しておいたわ」

賀川礼とはすでに入籍していたものの、実際に娘を送り出すのは、また違った感慨があった。

出立用の龍鳳袍は自ら職人に依頼して仕立てたもので、金糸銀糸を使い、控えめながら贅沢な仕上がりだった。

「この袍、とても素敵ね。早く着て、写真を撮らせて」菅野望月と江口晗奈は昨夜から盛山家に泊まっており、早朝から起きていた。

「きれいでしょう？あなたが結婚する時も着られるわよ」江口晗奈は笑いながら言った。

菅野望月は苦笑した。

付き合いが長くなって、この江口お嬢さんが遠慮のない性格だということもわかっていた。

「そういえば、昨夜ホテルで何かあったって聞いた？」江口晗奈は盛山文音のメイクを見守りながら座っていた。

花嫁メイクは時間がかかるので、江口晗奈は退屈しのぎに噂話をした。

「何があったの？」菅野望月は興味深そうに尋ねた。

「昨夜、結婚式が行われていたホテルで、松本長女様の彼氏が妹と同じベッドにいたって」

盛山文音は従姉を驚いて見た。「本当なの？」

「警察まで来たわ。売春の通報があったって」

「……」

「問題は、ホテルから連れ出される時に、松本長女様に見つかってしまったこと。派出所で大騒ぎになったらしいわ。金子家の若旦那が松本次女様を特別に庇って、彼女以外と結婚しないって誓ったそうよ」

「まるでドラマね」菅野望月は舌打ちした。「松本長女様が可哀想」

「本当にね」

「こうなったなら、二人が一緒になればいいじゃない。松本長女様も自由になれるし」盛山文音は言った。

江口晗奈は小さく笑った。「でも...金子家が承知しないのよ」

「どうして？」