月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

川は流れ、月は沈み、星は移り、夜明けの空が広がる。


今日は良い日和だ。婚姻、新居入り、旅立ちに吉。


厳冬の季節、霜が空一面に広がる頃、盛山文音はすでに起床していた。彼女が身支度を終えると、メイクアップアーティストは化粧台の準備を始めていた。食堂に向かうと、湯川俊夫を含む盛山家の全員が揃っていた。


「寧ちゃん、おばあちゃんの隣に座りなさい」盛山大婆様は彼女を呼び寄せた。「早く食べなさい。結婚式が始まったら、食事する暇もなくなるでしょう」


「お腹が空いた時用に、お菓子を用意しておいたわ」


賀川礼とはすでに入籍していたものの、実際に娘を送り出すのは、また違った感慨があった。


出立用の龍鳳袍は自ら職人に依頼して仕立てたもので、金糸銀糸を使い、控えめながら贅沢な仕上がりだった。


378 結婚前：皆が集まり、賑やかな盛り上がり