月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

ホテルは、出迎えと見送りで人が多かった。


盛山文音が駐車場に向かう途中、賀川礼にメッセージを返信していた。二人は年明けに新婚旅行に行く予定だったが、行き先はまだ決まっていなかった。


【いつ帝都に戻る？従姉に会いに行ってあげて。最近つわりがひどくて、このままだと入院することになりそう。】


彼女の後ろを付いていた松本咲良は、彼女の背中を睨みつけながら電話をかけた。


私の名誉を台無しにしたわね。あなたも死んでもらうわ。


監視カメラの映像の件で、金子隼人も彼女が意図的にリークして圧力をかけたのではないかと疑い始めていた。今では母親以外の全員が彼女を嫌悪し、軽蔑している。これをどうして我慢できるというの！


今や父は、あなたを利用して盛山家の兄妹に取り入ろうとしている。


スキャンダルを隠す最良の方法は……


もっと大きなスキャンダルを起こすこと！


今夜、もっと衝撃的な事件が起これば、みんなの注目は自然とそちらに移るはず。


盛山文音は木村海と連絡を取り続け、駐車場のエレベーター前で待ち合わせていた。暖房のない場所で、冷たい風が吹き抜け、体の温もりを全て奪い去りそうだった。


横では、客が断続的に出ていく。


盛山文音が携帯を見ていると、視界の端に男が近づいてくるのが見えた。顔を上げると、30歳に満たない男が歩み寄り、彼女に笑いかけた。「お嬢さん、代行運転はいかがですか？特別料金でご案内できますよ。」


「結構です、ありがとう。」


「では、連絡先を交換させていただけませんか？必要な時にいつでもご連絡ください。」男は携帯を取り出し、画面を操作した。


「本当に結構です。」盛山文音が言いながら立ち去ろうとした時、男が突然後ろから飛びかかり、彼女の口を塞いだ。彼女は全く警戒していなかったため、反応する間もなく、正体不明の気体を吸い込んでしまった。


数秒のうちに、手足が脱力し、めまいがしてきた。


男は彼女を支えながら、再びエレベーターに乗った。


「お嬢さん、私を責めないでください。誰かを怒らせたのはあなたですから。」


「今夜は優しくしてあげますよ。」


盛山文音は完全に意識を失ってはいなかったが、足は動かず、口も利けなかった。


402 手段陰険、彼女を社会的に抹殺する