408 春風得意の賀川さん、叔父さんはまだ頑張らないと（2話）

「ぷっ——」樱庭司真は思わず、お茶をパソコンと資料に吹き出してしまい、慌てて紙を探して拭き取った。

義兄？

自分の幻聴なのか、それとも彼が狂ったのか！

賀川さんが彼のことを義兄と呼んだなんて？

確かに彼は江口晗奈と付き合って暫く経つし、準義兄と呼ばれても間違いではない。おそらく自分より年下だと思っているから、賀川礼は今まで呼び方を変えなかったのだ。

「義兄さん、いらっしゃいますか？」賀川礼は今日機嫌が良かった。

義兄という一言が何だというのか？

大したことじゃない！

「き、君は何か用？」樱庭司真は舌がもつれ始めた。

「以前整理された妊娠期の注意事項を、私にも送っていただけませんか？」

樱庭司真は彼のその義兄という呼び方に頭がくらくらして、深く考えずに資料を彼のメールアドレスに送信した。彼と盛山文音が妊活中だという噂は聞いていたし、事前に準備するのも当然だ。

義兄？

この呼び方が賀川礼の口から出るのを聞くと、なんだか……

とても心地よい！

樱庭司真が部屋に戻ったとき、江口晗奈は彼女の家のこの計算高い子犬が馬鹿笑いをしているのに気付いた。

理由を聞くと、彼は「突然、賀川さんはいい人だと思えてきた」とだけ言った。

江口晗奈は眉をひそめた：

夜中に何を発狂してるんだ？

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盛山文音と賀川礼が昨夜帰宅した時、まだ外で遊び回っている賀川野以外の賀川家の人々は既に就寝していた。翌日の昼になってようやく、皆が珍しく揃った。

「今回の出張は長すぎたわ。もうすぐ新年だし、最近はなるべく出張を減らして、寧ちゃんと一緒に過ごす時間を増やしなさい」賀川大婆様は笑いながら言った。「結婚式を挙げてからずっと忙しかったでしょう。仕事は終わりがないものよ」

「おばあちゃん、分かっています」

賀川礼はそう言いながら、食卓を見回した。徹夜で寝ている賀川野の他に、賀川洵もいなかった。「叔父さんは？」

「昨夜帰って来なかった。きっとまた厚かましく月ちゃんの所に居座っているんだろう」賀川様は冷ややかに言った。

菅野望月は一人暮らしで、彼女のマンションは二人の逢瀬に便利な場所を提供していた。

この頃、菅野望月は賀川家によく来ていた。

行き来を重ねるうちに、若い世代を除いて、賀川様も彼女のことを月ちゃんと呼ぶようになった。