月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

耳元で、コーヒーメーカーがブンブンと作動し、湯気が立ち上り、松本雨音の喉の水分も急速に蒸発していくようで、全身が熱く感じられた……


陽光が空を裂き、ガラス窓から差し込んできた。


朝の陽光は、暖かく澄んでいて、二人の上に照り注ぎ、しかしその光は二人の唇の間で消えていった。


耳元では、コーヒーメーカーの振動と心臓の鼓動が交じり合い、彼女は自分の血液が流れる音まで聞こえるような気がした。


ゆっくりと、擦り合わせるように……


しかし彼女の唇は火がついたように熱くなった。


わずかに間を置いて、唇が離れ、耳元で息を交わしながら、彼の熱い吐息が彼女の耳を撫で、「雨音、兄が妹にこんなキスをすることはないだろう、それとも……」


彼は再び腕を強く巻き、彼女の腰を抱きしめた。


彼女の神経を引っ張り、かき立てた。


彼の口から漂う清涼なミントの香りは、火花を散らす導火線のように、彼女の心に熱い波を立てた。


彼女の足は震え、頭はぼんやりと、まるで熱を出したかのように朦朧としていた。


むしろあんなにも熱烈で、抗いようがなかった。


彼女が息も絶え絶えになるまで、彼はようやく少し身を引き、松本雨音の顔は血が滴るほど赤く、唇は濡れて紅く、呼吸は乱れて急いていた。


一方、盛山庭川はただ黙って彼女を見つめ、いつものように気品があり、優雅で抑制が効いた、余裕のある様子だった。


目の奥は赤みを帯び、深く、情熱的だった。


「それに……」盛山庭川は口角を軽く上げ、「僕は既に公の場で君が好きだと言った。たとえ君が僕の妹になりたいと思っても、もう無理だよ。」


松本雨音は唇を噛んで、「私もあなたの妹になんてなりたいと思ったことはありません。」


「じゃあ、僕の何になりたいんだい？」


盛山庭川は笑いながら彼女を見つめたが、追い詰めることはせず、適度に手を緩め、携帯を彼女に返すと、コーヒーを注ぎに行き、攻勢を和らげた。


「そうそう、昨日叔父さんが僕に言ったんだ。もし君を嫁に迎えられなかったら、僕を殴り殺すって。」


465 雪山が溶け、心が揺れる：試してみよう（2話）