月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

この事件は、あまりにも悪影響が大きかったため、誰もが鮮明に覚えていた。


「林昊洋！」町田克純はもう我慢できず、数歩駆け寄って彼の服を掴み、一発殴りつけて地面に叩きつけた。「何を馬鹿なことを言っているんだ！」


「忘れるな、誰がお前を干して、誰がお前に食いぶちを与えたのかを。」


「犬でさえ、主を裏切るようなことはしない！」


「今日、私を裏切って、賀川洵がお前を残すと思っているのか？言っておくが、それは絶対にありえない！主人に噛みつく犬の末路は、惨めなものになるだけだ。」


林昊洋は殴られた顔を撫でながら、突然笑い出した。「誰が私は主人を裏切ると言った？」


彼が忠誠を誓う相手は、ただ一人だけだった！


この展開に皆が目を見開いた。


町田克純は彼の言葉の意味に気づき、体が大きく震え、二度ほど揺れた。


林昊洋を見つめ、そして賀川洵を見つめ、さらに賀川礼、盛山庭川たちを見つめた。突然、目に見えない大きな網が編まれ、天地を覆うように自分を包み込んでいるように感じた。


「くそっ、この林昊洋はまさかスパイだったのか！」


「今日の展開は、まさに頭を使う展開だな。次々と反転があって、もう頭が追いつかない。」


「岸許豊令の暴行事件まで絡んでいたとは、賀川家は早くから町田克純に目をつけていて、じっと待って証拠を集めていただけなんだな。」


町田克純もそのことに気づいた。


賀川礼と賀川洵の叔父甥を見つめると、二人が嘲笑うときの口元の曲線まで似ていた。


空気が重くなり、まるで誰かに首を掴まれているかのようだった。


呼吸がますます困難になった。


林昊洋は顔を撫でながら、すでに立ち上がっていた。「私があなたの助手になってから、あなたの事情に簡単にアクセスできるようになりました。あなたの個人口座は一定期間ごとに見知らぬ人に送金していて、その人たちには正当な職業がありませんでした。」


「その中の二人は、岸許豊令が暴行を働く前、ずっと精神病院の周辺で活動していました。」


「そうそう、この中の一人は特に目立ちます。彼は以前盛世で宝石を購入し、今は玉翠堂で買い物をしています。ほとんどの場合、あなたが直接接客していました……」


「あなたと彼との付き合いは、二十年以上も続いています。」


488 大芝居（7）全ては芝居、二重の逆転