月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

秋月策人が戻ってきたとき、栄田家の若旦那は急用があると言って既に帰っており、宴会は自然と終わりを迎えた。別れ際に、盛山文音は松本雨音を家に招待した。


「母が前から家で食事をしたいと言っていたんだけど、いつ時間ある？」


「じゃあ、明日のお昼は？」


湯川千秋は前から松本雨音と会いたがっていたが、最近は忙しくて時間が取れなかった。


松本雨音が車に乗り込んでから、盛山庭川に尋ねた。「さっき栄田家の方がトイレから戻ってきた時、様子がおかしかったけど、融資の件は大丈夫なの？」


「彼らの融資は錦上花を添えるようなものだ。なくても盛世には大きな影響はない。町田克純が融資を急いでいるのは、本当に資金が必要だからだ」宝石ビジネスには多額の資金が必要だった。


松本雨音は頷いた。「そういえば、食事の時、あなたと菅野お嬢さんが目配せしていたけど、何か密かに企んでいるの？」


493 禁欲者の堕落、危険な快楽（2更）