秋月策人番外（15）真相、胸が痛くて息ができない

病院内

栄田家の者は不安げに待っており、秋月策人はただ黙って傍らに寄り添っていた。

約一時間後、医師が出てきて状況を説明した。「患者の状態は一時的に安定しています。彼女の年齢と高血圧を考慮して、まずは保守的な治療を行います。具体的な手術計画については、レントゲンなどの検査が終わり次第、他科の医師との協議を行います。」

「ありがとうございます、お手数をおかけします」栄田亮は医師に礼を言った。

「このバカ息子、もしおばあちゃんに何かあったら、許さないからな！」栄田海は息子を睨みつけた。

栄田易真は伯父と父親を見て、小声で呟いた。「おばあちゃんが聞いているとは思わなかったよ。それに、私が言ったことは間違ってないでしょ？これは...」

病院という公共の場であることを考慮して、栄田易真は言いかけた言葉を飲み込み、不満げに口を閉じた。

しかし、従姉妹に深い視線を向け、何か言いたげだった。

「家に帰れ！お前の顔など見たくない」栄田海は低い声で言った。

「でも...」

栄田锦が弟に目配せすると、彼は不本意ながらも立ち去った。

老婦人の事故はあまりにも突然で、栄田家も動揺していた。入院後の具体的な手続きは、秋月策人が手伝って手配した。

彼は分別をわきまえて行動し、すべてを手配した後、皆に挨拶をし、栄田锦に深い視線を向けた。

ただ一言「さようなら」と言って。

そして立ち去った。

栄田锦はぼんやりと頷いたが、体の横に置いた手は無意識に握りしめられ、目には苦しみが浮かび、喉は乾いて締め付けられるようだった。しかし家族に向き直ると、いつもの表情に戻った。

栄田亮は娘を見て、「あなたの好きな人は...」

「秋月策人のこと？」

栄田锦は息を呑み、笑いながら言った。「お父さん、私と秋月策人はそういう関係じゃないわ。それより、おばあちゃんがどうして突然階段から落ちたの？」

栄田家の年長者たちは顔を見合わせ、彼女を見る目は。

心痛と無力感に満ちていた。

**

秋月策人の車が病院を出たところで、バス停に見覚えのある姿を見かけた。栄田易真は彼の車を認めて手を振り、車が止まるとすぐに乗り込んできた。

「兄さん、一晩泊めてもらえない？家に帰ったら殺されそうで」

秋月策人は黙ったまま、彼を自分が時々休息のために使う家に連れて行った。会社の近くだった。