第23章 私に選択肢があると思う？

「私は3番！」本当に良かった！

「私も3番よ、一緒にやりましょう！」

「ははは、僕は1番だけど、もう一人の1番は誰だろう？」

みんな時枝秋とペアを組まなくて済んだことに安堵していた。

カメラの前で、皆の声色は軽やかで、雰囲気は特に良く見えた。

「旗ちゃん、何番？」誰かが小声で重岡亜紀に尋ねた。

重岡亜紀は目を閉じて番号を開き、目の端で2番だと確認すると、表情が一気に暗くなった。

彼女は自分の立場を考えて、時枝秋を openly に批判することはできなかったが、心中の不満は少しも減らなかった。

しかし、カメラの前で、時枝秋と組まないと強く主張することもできなかった。

一時、板挟みになってしまった。

「旗ちゃん、僕と組もうよ」声をかけたのは村上彰という男子で、彼は4番を引いたものの、喜ぶ間もなく、もう一人の4番の相手も最悪だと気付いた。

彼はすぐさま、もう一人の4番の選手と組めないと主張した。

村上彰は歌唱力が優れており、これまでの順位も良く、時枝秋ともう一人の4番と比べて人気度は段違いだった。

重岡亜紀は言った：「じゃあ、まず石ちゃんの意見を聞いてみて」

村上彰は時枝秋を横目で見て：「どう思う？」

「私は構わないわ」時枝秋は気にする様子もなく、彼らが自由にペアを組むのを見ていた。

彼女の言葉を聞いた途端、重岡亜紀は明らかにホッとした様子で、時枝秋が考えを変えるのを恐れるかのように、すぐに村上彰と別の場所へ移動した。

このグループのメンバーは皆ペアを組み終え、時枝秋ともう一人の女の子だけが残された。

その女の子は堀口楓といい、元々4番を引いて村上彰とペアになるはずだった。

しかし村上彰の態度が強硬だったため、堀口楓には選択の余地もなく見捨てられてしまった。

堀口楓は創作能力がかなり優れていたが、それは創作能力に限ってのことだった。

ステージに上がるとすぐに失敗してしまう。

みんなが彼女を選ばないのは、利益を考えてのことで、それ自体は仕方のないことだった。

時枝秋は知っていた。堀口楓は決して歌唱力がないわけではなく、むしろ、その能力は際立っており、声も素晴らしく、CD録音には全く問題がなかった。

しかし、ライブの場に立つと、人を見るだけで非常に緊張してしまうのだ。