「二十五歳です」時枝秋は意図的に年齢を5歳上げて答えた。彼女に不思議がられないようにするためだ。
藤原千華は即座に笑顔を見せた。これはちょうど良いじゃないか?藤原修よりちょっと若いくらいで。
彼女は突然うっとりと笑い、時枝秋は眉をひそめ、彼女が何を考えているのか分からなかった。
「彼氏はいるの?よかったら、私が紹介してあげようか?」
時枝秋はコーヒーを飲んでいて危うくむせそうになった。確かに藤原千華が自分をずっと見ていることには気付いていたが、まさかこんな考えを持っているとは思わなかった。
「もういます。藤原お嬢様、結構です」
藤原千華は即座に落胆したが、その思いはまだ諦めきれていないようで、こう言った。「これからは遠慮しないで、お姉さんって呼んでくれていいわよ。彼氏がいても構わないわ。私には弟がいるの。ちょっと気難しいところはあるけど、とても正直な人よ。あなたとも相性がぴったりだと思うの。今度紹介させてもらえないかしら。友達として知り合うだけでもいいから」