時枝秋が藤原修の部下たちをよく知っていて、彼らの車のことも熟知していなければ、気づくのは難しかっただろう。
藤原修はどうしたのだろう?
時枝秋は葉山彩未に言った。「心配いりません。問題ありませんから」
葉山彩未は半信半疑だったが、それらの車が必死に追いかけてくることもなく、一定の速度を保っているのを見て、少し安心した。
しかし、これらの車は追いかけてこないものの、ゆっくりとした動きを保ち、完全に時枝秋の車のスピードに合わせていた。
まるで保護のようでもあり、監視のようでもあった。
二人の車は空港に到着し、時枝秋は葉山彩未が搭乗するのを見送ってから、空港を出て駐車場へ向かった。
藤原修の部下たちの車は完全に消えていて、まるでそこに存在していなかったかのようだった。
時枝秋が周りを見回すと、案の定、しばらくして藤原修本人の車が彼女の前に現れた。
車の窓が彼女の前で下がり、藤原修の凛とした横顔と完璧な容姿が見えた。
彼は手を伸ばしてドアを開けた。
時枝秋は遠慮なく車に乗り込み、笑いながら尋ねた。「なんという偶然でしょう」
「ああ、偶然だね。ちょうどこの近くで用事があって、まさか君に会えるとは思わなかった」藤原修は一つ一つ説明した。
普段は寡黙な彼が、緊張しているときか、どうしても多くを話さなければならないときにだけ、長い文を話すのだった。
こんなに細かく説明するなんて、まさに隠そうとして逆に露呈している。
時枝秋は彼の冷たい瞳の中に、先ほどの感情の激しい揺れ動きを見て取ることができた。
「へぇ、こんな大きな空港で、たまたま私を見かけたんですか?」
藤原修は軽く咳払いをして、「ああ」と答えた。
「不思議ですね、さっきたくさんの車が私を追いかけてきて、パパラッチかと思いましたよ?」
「どこのパパラッチがそんなことを」藤原修の瞳に殺気が漂った。
それでもなお、先ほど時枝秋を追跡していた車が自分の手配したものだとは認めようとしなかった。
時枝秋は思わず笑みがこぼれた。いつもクールな藤原さんにこんなツンデレな一面があるとは思わなかった。
「藤原さん、さっき私が何をしていたと思いますか?」時枝秋は笑みを浮かべながら尋ねた。
藤原修は明らかに緊張し、両手を軽く握りしめた。