重岡尚樹は足を止め、木村永司は勢いを止められず、ぶつかりそうになった。
彼は振り返り、目を輝かせながら言った。「私自身が発見したんです。」
以前のラウンドでは、票の不正操作はそれほど多くなく、出場者や芸能事務所も大規模な不正投票は避け、数千票程度の小規模なものに留めていた。
しかし、そのような状況が存在する以上、必然的に不公平が生じる。
時として、一人の人生は一票の差で完全に変わってしまうことがある。
だからこそ、重岡尚樹は自ら出向いたのだ。
以前のラウンドについては不問に付すことができるが、これからのラウンドは必ず一つ一つ粛清しなければならない。
重岡尚樹は安藤誠と木村永司に視線を向けた。「当初、私の祖父がこの番組に投資した時、何と言っていたか?エンターテインメント業界で悪貨が良貨を駆逐する状況が続いているからこそ、みんながますます外見やパッケージングに注目するようになり、クリエイターの生存空間がますます圧迫されている。
その結果、この大きなS国で、一人の優れたクリエイター、一人の優れた歌手も見つからないという状況になってしまった!
長年にわたり、我々はグラミー賞のような国際的な賞で、他国に押されっぱなしだった!
この広大なS国で、外国語の曲を聴くか、くだらないヒット曲を聴くしかない。文化の伝播どころか、自国民さえ自国の歌を聴きたがらない!」
重岡尚樹のゆっくりとした一連の言葉に、安藤誠と木村永司は突然大きなプレッシャーを感じた。
彼らも才能を発掘したいと思っている。
しかし、伯楽は多くいても、千里の馬は稀なのだ。
重岡尚樹は少し顎を上げ、彼らを見つめた。「お二人は当初、投資を受ける時、私の祖父に何を約束したのですか?」
安藤誠と木村永司は当時の大言壮語を思い出し、真に国際的に認められるシンガーソングライターを育成すると誓ったことを思い出し、顔を赤らめた。
木村永司はこのプレッシャーに耐えかね、言った。「まだ良かったです。確かに番組には欠陥がありましたが、多くの才能も発掘できました。文岩薫里は歌唱力も作詞作曲力も優れていますし、木村雨音の創作能力も非常に高いです。」
重岡尚樹はようやく少し穏やかな表情を見せた。この二つの名前については、彼も耳にしていた。
同時に、大きな期待も寄せていた。